Anna Petrovna voelde zich erg eenzaam. Vandaag viert ze haar 70ste verjaardag, maar in plaats van het met haar familie te vieren, zit ze op het bankje op het plein voor het ziekenhuis en huilt.
Noch haar zoon, noch haar dochter feliciteert haar moeder. De buurvrouw op de afdeling vergat haar tenminste niet en gaf haar zelfs een zakdoek en de verpleegster gaf haar appels om haar verjaardag te vieren. Anna Petrovna lag in een goed verpleeghuis, maar het personeel daar was totaal onverschillig.
Haar zoon bracht haar hier. Ze woonde in haar eigen appartement toen haar zoon haar vroeg de woning aan hem over te dragen, maar hij zei dat er eigenlijk niets zou veranderen, dat ze daar zou blijven wonen. Toen de papieren klaar waren, trok de zoon in bij zijn moeder en haar vrouw, en deze schoondochter was nog steeds ongelukkig met alles wat Anna Petrovna deed. De zoon nam het op voor zijn moeder en later werden deze conflicten hem volkomen onverschillig.
Toen begon het Anna Petrovna op te vallen dat haar zoon en schoondochter vaak tegen elkaar fluisterden. Later vertelden ze haar dat ze haar spullen moest pakken voor de kostschool – om haar gezondheid en rust te verbeteren. De moeder keek in zijn ogen en vroeg hem bitter: “Geef je me aalmoezen, zoon? De zoon zei slechts voor een maand, maar kwam nooit meer terug. Twee hele jaren gingen voorbij en noch de zoon noch de dochter bezochten de moeder.
En het ergste is dat ze haar dochter al eerder pijn heeft gedaan vanwege zo’n zoon. Anna komt uit een dorp, daar trouwt ze met Peter, ze leven arm, maar ze hebben eten uit de tuin. En toen kwam een buurman uit de stad op bezoek en begon Peter te vertellen hoe goed het leven in de stad was. Ze betalen daar goed en geven je meteen een plek om te wonen. Petro overtuigde zijn vrouw om naar de stad te gaan, ze verkochten het huis, kochten een appartement en de oude Zaporozhets.
Hij kreeg een ongeluk en Anna bleef alleen achter met twee kleine kinderen in haar armen. Ze werkte dag en nacht – vloeren dweilen, schoonmaken om wat geld te sparen. Ze dacht dat ze de kinderen wel op de been zou helpen. Maar dat deden ze niet. Haar zoon bleef haar lastig vallen, om schulden af te betalen of voor iets anders.
En haar dochter Darina trouwde en probeerde samen met haar man geld te sparen om een eigen huis te kopen. In die tijd gaf de moeder al het geld aan haar zoon, ze hielp haar dochter helemaal niet, en Darina had hier vaak conflicten over en zei: “Als je het niet aan mij geeft, geef het dan ook niet aan hem, bewaar het voor je oude dag. Maar toen werd bij haar zoon een ziekte vastgesteld waarvoor geld nodig was voor de behandeling. Op dat moment had haar dochter al het benodigde bedrag gespaard voor huisvesting, maar ze vroeg om iets meer.
Anna wist niet wat ze moest doen; de ziekte van haar zoon was niet ernstig, maar zijn gezondheid was belangrijker, dus gaf ze hem het geld. De dochter was beledigd, maar zei niets en sloot een lening af met haar man. Later trouwde de zoon ook en besloot een huis te kopen, en zijn moeder hielp hem omdat ze weer geld had gespaard.
