Anna Petrovna zat op een bankje op het ziekenhuisplein en huilde. Vandaag werd ze 80 jaar, maar noch haar zoon noch haar dochter kwamen haar feliciteren.
Haar collega Jevgenia Sergejevna feliciteerde haar echter wel en gaf haar zelfs een klein cadeautje. En verpleegster Masha trakteerde haar op een appel ter ere van haar verjaardag. Het verpleeghuis was netjes, maar het personeel was over het algemeen onverschillig. Natuurlijk wist iedereen dat oude mensen hierheen werden gebracht om hun leven te slijten door hun kinderen, die een last begonnen te worden.
En Anna Petrovna was hier gebracht door haar zoon, zoals hij zei, om uit te rusten en te genezen, maar in feite was ze gewoon haar schoondochter aan het irriteren. Het appartement was tenslotte van haar en pas later haalde haar zoon haar over om er een schenkingsakte voor te schrijven. Toen hij me vroeg om de papieren te tekenen, beloofde hij dat ze net als vroeger in zijn huis zou wonen. Maar in werkelijkheid pakte het anders uit, ze verhuisde met de hele familie tegelijk en er ontstond een oorlog met haar schoonzus.
Ze was altijd ongelukkig, kookte niet goed, liet vuil achter in de badkamer en nog veel meer. Eerst nam haar zoon het voor haar op, maar toen stopte hij en begon zelf te schreeuwen. Toen merkte Anna Petrovna dat ze met elkaar over iets begonnen te fluisteren en zodra ze de kamer binnenkwam, hielden ze op met praten.
Op een ochtend begint de zoon te praten dat ze moet rusten en genezen. Zijn moeder keek hem in de ogen en vroeg bitter:
“Stuur je me naar een aalmoes, zoon?”
Hij bloosde, fronste en antwoordde schuldbewust:
“Nee, moeder, het is maar een sanatorium. Hij nam haar op, ondertekende snel de papieren en vertrok haastig, met de belofte snel terug te komen. Hij kwam maar één keer terug: ik bracht twee appels, twee sinaasappels, vroeg: “Hoe gaat het?”
En zonder naar het einde te luisteren, liep hij ergens heen.
“Ze woonde hier dus al het tweede jaar. Toen er een maand voorbij ging en haar zoon haar niet kwam halen, belde ze de huistelefoon. Vreemden namen op en het bleek dat haar zoon het appartement had verkocht en ze wist niet waar ze hem moest zoeken.
Verschillende nachten huilde Anna Petrovna, maar ze wist nog steeds dat ze haar niet mee naar huis zouden nemen. Het meest kwetsende was tenslotte dat ze haar dochter pijn had gedaan omwille van het geluk van haar zoon.
