Irina is geboren in een dorp en heeft daar gewoond tot ze afstudeerde aan de middelbare school.
Ze woont bij haar moeder. Irina heeft haar vader nooit gezien. Toevallig heeft haar moeder, Natalia Ivanovna, hem ontmoet toen ze jong was, ze hebben elkaar maar een paar keer ontmoet en daarna is hij gewoon verdwenen. Van jongs af aan besteedde de moeder bijna geen aandacht aan het kind, bovendien hield Natalia Ivanovna gewoon niet van Irina, beschouwde haar als de oorzaak van al haar problemen, dat het aan haar dochter lag dat ze niet alles bereikt had waar ze van gedroomd had.
Het meisje groeide alleen maar op, zoals ze zeggen, als onkruid langs de kant van de weg. Irina bracht de meeste tijd buiten door. Soms rende ze met de kinderen het bos in, soms zat ze dagenlang aan de rivier. Toen Irina naar school ging, wist haar moeder niet eens hoe het met haar ging en of ze überhaupt wel naar school ging. Nadat ze de negende klas had afgerond, stuurde haar moeder Irina naar het huis van haar tante in de stad om de tiende en elfde klas af te maken. Ook daar had niemand Irina nodig, want haar tante had zelf al twee kinderen en nu klom er een derde in haar nek. Desondanks maakte Irina haar school af en ging ze medicijnen studeren. Daar kreeg ze een studentenhuis en ze zuchtte van opluchting dat ze uiteindelijk niemands leven verpestte.
Ze deed het goed op de school, ze vond het leuk. Ze sloeg geen lessen over zoals op school en ze nam de volledige verantwoordelijkheid voor haar studie. Haar moeder trok zich nog steeds niets aan van het lot van haar dochter, laat staan dat ze haar hielp.
De financiën waren erg moeilijk, de studiebeurs was te verwaarlozen, dus kreeg Irina een baantje als serveerster in een café, waar ze ‘s avonds werkte. Het loon was niet geweldig, maar met fooien was het genoeg. Op een avond kwam er een jongeman het café binnen die ze nog nooit eerder had gezien. Hij was met zijn vrienden, ze zaten er een paar uur en gingen weer weg, met achterlating van een vrij grote fooi. De volgende dag kwam hij terug, maar alleen.
Nadat ze hadden gedineerd, liet hij weer een flinke fooi achter en vertrok. Dit ging zo een week door. En op een dag kwam hij niet, en Irina werd zelfs nerveus. Maar toen ze klaar was met haar werk en terugging naar de slaapzaal, hoorde ze plotseling: “Irina! Ik denk dat dat je naam is?” vroeg een bekende stem vanuit de duisternis. Irina was niet in de war, ze herkende de stem van de cafébezoeker.
“Ja, Irina, hoe heet je? En misschien kom je wel uit de duisternis,” zei het meisje. De man kwam schuchter dichterbij, hield een boeket bloemen vast, overhandigde ze schuchter aan Irina en zei zachtjes: “Ik ben Bogdan, sorry dat ik je liet schrikken, hier, dit is voor jou. “Misschien kun je me naar de slaapzaal brengen,” zei Irina en glimlachte. De jongen bracht haar naar de slaapzaal, schaamde zich toen een beetje en vroeg: “Kan ik je morgen brengen?” “Nou, ik zal erover nadenken. Misschien kan jij ook wel.” Irina haalde een notitieboekje tevoorschijn, schreef snel iets op en gaf het aan Bogdan.
