Ik ontmoette Vitia vlak na school, toen ik pas 17 jaar oud was. Hij was toen 22. Ik kwam naar de stad om naar de universiteit te gaan en hij was al afgestudeerd. We kregen verkering en aan het eind van mijn eerste jaar hadden we een zoon…
Het was onmogelijk om met een kind in een studentenhuis te wonen en Viktor bood me niets aan. Ik werd gedwongen om terug te gaan naar mijn moeder in het dorp. Natuurlijk ging dat niet zonder de afkeuring van de dorpelingen, maar ik probeerde alles te doorstaan.
Ik realiseerde me dat ik sterk moest zijn voor mijn zoon. Ik stopte met mijn universitaire studie, maar hervatte deze een paar jaar later toen mijn zoon opgroeide.
Al die tijd kreeg ik bijna geen hulp bij de opvoeding van mijn kind. Mijn ouders lieten mij en mijn zoon bij hen wonen, maar ze bemoeiden zich niet met onze zaken. Ze hebben me nooit vergeven voor de schande die ik hen volgens hen had gebracht. In die tijd werd het hebben van een buitenechtelijk kind als onacceptabel beschouwd in het dorp.
Viktor is nooit mijn echtgenoot geworden. In het begin belde hij soms, maar er was geen sprake van hulp. Toen verdween hij helemaal en zei dat hij niet klaar was voor verantwoordelijkheid. En was ik er klaar voor? Een jong meisje met een baby. Constante rijen in klinieken, koude winters, slapeloze nachten, geen inkomen, zelfs niet voor eten. Maar ik gaf mijn kind niet op.
Er waren momenten dat ik het bijna opgaf, maar elke keer overtuigde ik mezelf om het nog één dag vol te houden. En zo ging het door, dag na dag, totdat het leven stabieler werd.
Vandaag ben ik veertig jaar geworden. Mijn zoon is getrouwd en heeft zijn eigen gezin. Ik heb mijn best gedaan om hem te laten zien hoe een normaal gezin eruitziet, ondanks het feit dat hij en ik er nooit een hebben gehad. En ik denk dat ik daarin geslaagd ben. Mijn zoon en zijn vrouw doen het goed en ze voeden een prachtige dochter op. Het is grappig om me op veertigjarige leeftijd oma te voelen.
Ik voel me gelukkig. Al het slechte is allang vergeten en achter me gelaten. Ik was niet op zoek naar een nieuwe relatie. Op mijn verjaardag dekte ik de tafel, nodigde mijn zoon, schoondochter en kleindochter uit. We zaten aan tafel toen er werd aangebeld. Ik was verrast, want ik had niemand anders verwacht.
Ik opende de deur en zag Vitya. Mijn ex-man stond daar met een boeket bloemen en snoep. Dit was waarschijnlijk alles wat hij in de twintig jaar van zijn afwezigheid had weten te verdienen.
Ik wees hem niet af. Waarom? Ik nodigde hem binnen en besloot hem voor te stellen aan mijn zoon.
– “Dit is je grootvader,” zei ik terwijl ik Viktor aan tafel uitnodigde.
De zoon verstijfde van verbazing en keek toen aandachtig naar zijn vader. Toen kwam hij naar hem toe en omhelsde hem stevig. Eerlijk gezegd had ik dit niet verwacht.
We brachten die avond rustig door. Niemand gaf iemand ergens de schuld van. En toen zaten de zoon en zijn vader tot de ochtend in de keuken. Ik weet niet waar ze het over hadden – ik wilde niet afluisteren. Maar één ding is zeker: ik heb een fatsoenlijk persoon opgevoed die weet hoe hij moet liefhebben en vergeven.
Viktor bood aan om weer bij elkaar te komen, maar ik weigerde. Voor mijn zoon zal hij altijd een vader zijn, ook al is hij niet de beste. Maar voor mij is hij niemand anders. Ieder van ons heeft nu zijn eigen leven.
