Zinaida Vasylivna, een vrouw met een moeilijk lot en een zwakke gezondheid, woont al haar hele leven in een klein dorp…
Ze voedde haar enige zoon Viktor op, die ze ooit mee naar huis nam uit de stad. Als student keerde de jonge Zinaida eens terug naar huis met een baby in haar armen. Ze noemde hem Viktor. De buren begonnen haar meteen te veroordelen: “Wat een voorbeeldig meisje! Ze is bevallen van een kind van een onbekende en de stad heeft haar helemaal verwend. Zinaida hoorde deze gesprekken maar negeerde ze. Ze stak al haar energie in de opvoeding van haar zoon. Ze hadden niet veel, maar Vitia was altijd goed verzorgd, schoon en had nooit honger. Ze hield onvoorwaardelijk van hem. Toen Viktor opgroeide, begon hij zijn moeder te helpen met het huishouden.
Hij besefte hoe moeilijk het voor haar was vanwege haar constante ziektes en probeerde een steun te zijn. Na verloop van tijd vergaten de buren zijn achtergrond omdat hij opgroeide tot een vriendelijke, meelevende en hardwerkende man. Viktor deed het goed op school, ging naar de universiteit met een door de staat gefinancierde beurs en studeerde cum laude af. Na zijn afstuderen bleef hij in de stad wonen.
Na zijn afstuderen bleef hij in de stad, vond een baan, maar bezocht zijn moeder elk weekend om te helpen in het huishouden en om geld te sturen. Een paar jaar later ontmoette Viktor een meisje dat Oksana heette. Ze trouwden. Op de bruiloft was alleen Zinaida Vasylivna aan zijn zijde aanwezig. Haar bescheiden kleding en onopvallendheid zorgden voor roddels: “Wat zou die Oksana te maken hebben met een man uit het dorp? Hij heeft niets achter zich.
Na de bruiloft bezocht Viktor zijn moeder steeds minder. Zijn vrouw Oksana hield niet van het dorp en stond erop dat haar man er geen tijd doorbracht. Na verloop van tijd begon hij minder vaak te bellen en stopte hij helemaal met zenden. Zinaida Vasylivna bevond zich in een moeilijke situatie: er was geen brandhout en haar pensioen was niet genoeg voor alles.
Op een dag stelde haar buurvrouw Lyuba voor om naar de rechtbank te stappen voor alimentatie. Zinaida wilde haar zoon niet lastig vallen, maar toen er een week lang niemand op haar telefoontjes reageerde, stemde ze toe. De rechtszitting werd gehouden in een plaatselijke club. Viktor kwam aan en toen hij zijn uitgeputte moeder zag, kon hij zijn tranen niet bedwingen. Tijdens de hoorzitting bleek dat hij het aan zijn vrouw had gegeven om op te sturen, maar dat ze het voor zichzelf had gehouden.
Oksana probeerde zich te rechtvaardigen, maar onthulde in plaats daarvan het geheim van Viktors afkomst. Toen vertelde Zinaida Vasylivna de waarheid: Viktor was niet haar eigen zoon. Op een dag, toen ze terugkwam van de universiteit, vond ze een baby in een pakje met een briefje waarop stond: “Het spijt me, zoon.” Zinaida realiseerde zich dat ze zelf waarschijnlijk geen kinderen zou krijgen en besloot de jongen als haar eigen kind op te voeden.
“Je bent mijn moeder, ook al ben je niet van mij,” zei Viktor berouwvol. Vergeef me, ik zal je nooit meer verlaten. Een week later vroeg Viktor de scheiding aan. Hij kon Oksana niet vergeven dat ze hem bedrogen had. Later vond hij een meisje dat zijn ware levenspartner werd. Nu verwachten ze een kind en Zinaida Vasylivna bereidt zich voor om grootmoeder te worden en kijkt gelukkig toe op het nieuwe leven van haar zoon.
