– “Waarom heb je me niet gebeld of gewaarschuwd?” zei de tante en omhelsde haar neefje.
“Zijn Maria en de kinderen niet gekomen?” “Nee, ze konden niet komen. Ze zijn in de stad gebleven,” antwoordde de man. Tante Halina dekte snel de tafel, ze aten de lunch en de vrouw ging vlot over in een belangrijk gesprek.
“Kijk eens wat ik in de koffer in de kast heb gevonden,” zei tante Halina plotseling. Mykola nam nieuwsgierig een stuk papier uit de kist en begon het te lezen. “Maak je geen zorgen,” probeerde tante Halyna haar neefje gerust te stellen, ”het ligt er al zoveel jaar! Misschien is je gezondheid sindsdien veranderd. En denk er eens over na, je hebt twee kinderen grootgebracht, wat heeft de wind van je afgenomen?
Die nacht bracht Mykola door bij zijn tante. Hij heeft de hele nacht geen oog dichtgedaan. Natuurlijk sliep hij, want de conclusie die hij vandaag had gelezen ging over hem. Deze was echter al lang geleden gepubliceerd, nadat hij op zevenjarige leeftijd ziek was geworden.
In deze conclusie stond dat hij na zijn ziekte in de toekomst geen kinderen kon krijgen. Natuurlijk was dit document aan Mykola’s moeder gegeven en Mykola was zich er niet van bewust. “Misschien is dit een vergissing,” dacht Mykola, ”want als dit papier waar is, dan heb ik andermans kinderen opgevoed en opgevoed. Maar dat kan niet het geval zijn. Ik ben heel zeker van mijn vrouw.” Mykola’s moeder stierf toen hij nog geen tien jaar oud was. Kort daarna bracht zijn vader een andere vrouw in huis.
Sindsdien bracht de tienjarige Mykola steeds meer nachten door bij zijn tante, die in een naburig huis woonde. Tante Halyna was de jongere zus van Mykola’s moeder. De jongen raakte snel aan haar gehecht. En ze verving praktisch zijn moeder. Na de dienst wilde Mykola niet terugkeren naar zijn dorp.
Ten eerste was er daar geen werk en ten tweede was Mykola’s relatie met zijn vader op de een of andere manier stukgelopen. Eenmaal in de stad kreeg Mykola een baan als chauffeur en moest hij in een slaapzaal wonen. Nadat hij rijervaring had opgedaan, werd hij vrachtwagenchauffeur. En al snel kocht hij zijn eigen huis. Toen ontmoette hij Maria. Ze vertelde hem dat ze een kind zouden krijgen nog voor het huwelijk geregistreerd was. Ze gingen samenwonen.
En drie jaar na de geboorte van hun dochter, verscheen er een zoon in het gezin. Toen hij de leeftijd van veertig naderde en een klein kapitaal had, verliet Mykola het vrachtwagenbedrijf. Al snel registreerde hij zijn eigen vrachtbedrijf.
Het bedrijf begon klein, maar breidde zich geleidelijk uit en begon binnen een paar jaar een vast inkomen te genereren. Nikolai verliet zijn tante om naar de hoofdstad te gaan. Omdat hij in het donker zat, kon hij niet meer terug naar huis. In Kiev onderging hij een medisch onderzoek en zijn gevallen werden bevestigd. “Nikolai is thuisgekomen,” zei zijn vrouw opgewonden. “Ben je aan het eten?” “Nee,” antwoordde hij kortaf en legde het certificaat dat hij had gekregen voor haar neus.
– “Een papier waarop stond dat ik in dit leven geen kinderen kon krijgen. Zijn vrouw ging geschokt in een stoel zitten. – ‘Nou, wat denk je, Nikolai, het is verkeerd. – Je zult blijven liegen, – zei Nikolai. – Je zult me hier nooit meer zien. – Oké, ik zal proberen je alles uit te leggen, – stemde zijn vrouw in. Maria’s verhaal was dat een klasgenoot haar op school begon te benaderen. Na school bleven ze elkaar ontmoeten. Toen wendde ze zich plotseling tot haar vriendin: “Toen ontmoette ik jou. En ik realiseerde me al snel dat ik een kind zou krijgen. Op dat moment was ik er niet helemaal zeker van dat het jouw kind was, maar ik had geen keus. Ik was bezorgd dat ik mijn ouders over mijn zwangerschap zou vertellen. Het huwelijk was mijn redding.
– “Nou, met het eerste kind is alles duidelijk,” hield Mykola zijn vrouw tegen, “ik kon het begrijpen en je vergeven. Maar hoe verklaar je de geboorte van het tweede kind? En toen begonnen de tranen uit Maria’s ogen te stromen. Ze veegde ze weg met haar voorhoofd en vervolgde haar verhaal: “Je werkte toen als vrachtwagenchauffeur, je was vaak onderweg.
Op een dag kwam ik hem weer tegen, mijn eerste liefde. Hij vroeg of ik de avond met hem wilde doorbrengen. Ik weet niet wat me bezielde, maar ik ben hem gevolgd. Ik heb hem nooit meer ontmoet. En ik kan het mezelf nog steeds niet vergeven voor dat verraad. Pas later realiseerde ik me dat het gewoon een flirt was. En jij bent de liefde van mijn leven. Toen Maria klaar was met haar verhaal, bleef Mykola aan tafel zitten met zijn armen om zijn hoofd. “Mykola, ik smeek je, verlaat me niet. Ik kan niet zonder je leven,” zei Mykola en begon naar buiten te lopen.
Zijn vrouw rende huilend achter hem aan en hij deed de deur achter zich dicht zonder zich om te draaien. Om zichzelf af te leiden, bracht Mykola al zijn dagen door met werken. In het weekend ging hij terug naar het dorp om zijn tante Halyna te bezoeken. “Mijn hele leven was verspild,” dacht hij terwijl hij naar het plafond keek, ”en waarom moest ik dit allemaal meemaken? Hoe kan ik hiermee leven?
s Ochtends werd hij overmand door tegenstrijdige gedachten. “Stel dat ik te horen had gekregen dat ik geen kinderen kon krijgen toen ik uit dienst kwam. Het is onwaarschijnlijk dat ik in die situatie een gezin zou hebben gehad. En ik zou nooit de vreugde van het vaderschap hebben gekend. Bovendien was ik blij om mijn kinderen hun eerste stapjes te zien zetten. En hoeveel andere gelukkige dingen zijn er in mijn gezinsleven gebeurd. Dankzij mijn onwetendheid was ik in staat om een gelukkig man te worden. Op zondag kwamen Mykola’s kinderen hem opzoeken in het dorp.
– “Papa, ik weet niet wat er met je moeder is gebeurd, maar je hebt ons de rug toegekeerd, wil je ons ook niet zien?” zei zijn dochter vanuit de deuropening. “Wat zeg je, dochter, ik hou nog steeds van je, maar ik heb ernstige meningsverschillen met je moeder.
Ik maak me zorgen om haar, wat er ook gebeurt,” onderbrak de zoon het gesprek. Ik kan je gelukkig maken, binnenkort worden jij en je moeder grootouders,” deelde de dochter haar vreugde met haar vader. Mykola omhelsde zijn dochter en zei: “Dit is goed nieuws.” “Papa, we gaan niet weg zonder jou,” zei zijn zoon vastberaden, ”hou op spelletjes met elkaar te spelen. Na zoveel jaren samen te hebben geleefd, hoe kunnen we dan om iets uit elkaar gaan?” “Oké, je hebt me overtuigd,” glimlachte Mykola, ”laten we naar huis gaan.
