Galya liep de kamer in en leunde tegen de muur. Ze voelde zich erg zwak…
“En we moeten borsjt maken. Meer, zodat we er minstens een paar dagen mee vooruit kunnen. Haar mannen eten graag bij haar thuis. Galia glimlachte toen ze aan haar zonen dacht, en fronste toen ze aan haar man dacht. Haar Timofei was klein, maar iets langer dan zij, maar hij had een moeilijk humeur. Ze waren zelfs getrouwd door zijn keuze. Toen ze achttien werd, kwam hij met zijn vader om haar het hof te maken en vertelde hij zijn ouders stellig dat hij met Galia, hun oudste dochter, ging trouwen. Hij had haar al lang opgemerkt, zo’n bescheiden maar economische vrouw paste bij hem. Haar ouders waren niet rijk, dus besloten ze dat ze als een stenen muur bij Timofey zou staan, ze was erg besluiteloos en rustig. Ze trouwden haar in de herfst uit aan Timoteüs. Maar de stenen muur was van ruwe steen. De man was bazig en kon niet goed met haar opschieten, hij hield Halia streng, belastte haar met werk, cadeaus en verwende haar niet met een vriendelijk woord. Maar voor elke fout kon hij haar ter dood brengen. Haar enige vreugde waren haar jongens.
Ihor en Dima groeiden op tot vriendelijke, kalme jongens en ze hielden van en hadden medelijden met hun moeder. Ze probeerden haar in alles te helpen, zodat hun vader haar niet zou uitschelden. Ze konden haar nog niet beschermen, ze waren nog te jong. Maar het was duidelijk dat Halia niet genoeg kracht had, ze had pijn en verzwakte. Het werd steeds moeilijker om ‘s ochtends uit bed te komen, en al snel ging ze naar bed. Tymofii was boos dat zijn vrouw op haar zij lag in plaats van te werken. Maar toen zag hij dat Galya niet deed alsof, dus belde hij een dokter, maar het was al te laat, en de dokter adviseerde hem om zich op het ergste voor te bereiden. Toen vroeg Galia aan de jongens om haar zus Lara te roepen. Lara was al een meisje in de uitgeverswereld, maar hoewel er geen vrijers waren, was het meisje lang, breedgeschouderd en leek ze op haar vader. Ze leek helemaal niet op Galia. De jongens in het dorp grapten dat als je een sluier om een tank deed, je een bruid zou krijgen die Lara heette. Ze was niet verdwaald, ze maakte een grapje. Ze was een vrolijk meisje. Larysa kwam naast het bed van haar zus zitten en verborg haar tranen om haar niet van streek te maken. Toen kwam Timofey het huis binnen, hij stond in de deuropening en pufte van ontevredenheid. En hij keek naar Lara’s stevige gestalte.
– “Larysa, mijn zus,” zei Galya moeizaam, “ik heb niet veel tijd meer in deze wereld, ik voel dat ik spoedig naar God zal gaan. Ik zou je willen vragen om mijn man te helpen zijn jongens op te voeden, om van hen goede, gezonde mensen te maken. Het zal moeilijk voor ze zijn zonder meesteres, zonder moeder. Jij bent tenslotte hun zielsverwant. U zult geen stiefmoeder zijn, maar een tweede moeder. Je bent lief en bent al bij hen sinds hun geboorte. Timofey, hebben jij en Larysa er bezwaar tegen om samen kinderen op te voeden? Timofey wilde zelfs zijn lippen aflikken, hij had lang naar de zus van zijn vrouw gekeken. Een grote, gezonde vrouw, zo’n vrouw is goud waard. En waarschijnlijk heet! En hij zei hardop: “Ik zou alles doen voor mijn kinderen, als zij het goed vindt. Alleen Timothy merkte het vrolijke licht in Larysa’s ogen niet op. Ze liet haar hoofd zakken en knikte. Galya knikte nog wat meer. Op een dag werd ze gewoon niet meer wakker. Veertig dagen later hadden Timofey en Larysa een bescheiden bruiloft. En ze gingen samenwonen.
Larysa was echt een goede huisvrouw, en haar werk was een makkie. Timofey was gelukkig. En de jongens, hoewel ze hun moeder misten, hadden nog steeds hun zielsverwant aan hun zijde, en Lara hield zielsveel van hen. Al snel voelde ze dat ze nog een kind zouden krijgen. Ze besloot goed voor zichzelf te zorgen om een gezonde baby op de wereld te zetten. Timothy merkte dat zijn vrouw niet optimaal werkte, ging op de bank zitten om uit te rusten en begon te schreeuwen: – “Ik ga je niet voor niets voeden, lui vat! Waarom zit je daar, ga naar de tuin! Alleen Lara ving zijn vuist, kneep er met een ijzeren greep in, stond op, keek op haar man neer, aangezien ze groter was dan hij, en zei met een koude, stevige stem: “Als je nog een keer zwaait, man, sla ik je tegen de muur.
Je zult met zulke pruimen rondlopen dat mannen je zullen uitlachen. Ik zal de rest van mijn leven aan mijn zus denken. En je zult de jongens voor niets pijn doen, je zult jaloers zijn op een zwerfhond. En toen glimlachte ze teder…. Breng me wat koude kvas, ik heb zo’n dorst. Timofey bleef even staan, wreef over zijn hand waar zijn vrouw hem stevig vasthield en schudde zijn hoofd: “Nu, mijn Vis, wat een vreugde! Ga zitten, mijn liefste, en rust uit, ik ga wat kvas halen. Timofey ging kvas halen en de jongens renden naar Larysa toe en omhelsden haar stevig. Sindsdien is Timofey veranderd, heeft hij zijn steile buien verborgen en leven ze in harmonie. Soms, als haar man uit zijn oude gewoonte ontsnapte, fluisterde Lara zachtjes: “Wil je dat ik je aan mijn zus herinner? En alles is weer rustig. Op een keer vroegen de mannen aan Timothy wat er gebeurd was waardoor hij zo veranderd was, en hij zuchtte zachtjes: “Je kunt niet tegen een tank vechten. En toch heb ik de beste vrouw. Ja! Hij verzekerde zichzelf ervan dat hij het echt meende, en dat niemand er ooit achter was gekomen.
