Toen ik veertig was, werd ik weduwe en moesten mijn dochter en ik leren om van nul te leven…
Mijn man was onze kostwinner en ik verdiende zelf heel weinig. Mijn dochter studeerde op dat moment, maar om mij te helpen begon ze parttime te werken. Ondanks de moeilijkheden konden we overleven. Later trouwde mijn dochter en haar man, Stanislav, kwam in ons bescheiden tweekamerappartement wonen. Stanislav kwam net als wij uit een bescheiden gezin. Toen ze aankondigden dat ze een kind verwachtten, besefte ik dat ons appartement al snel te klein zou worden voor ons allemaal.
Oleg Ivanovich, mijn baas op het werk, was al lang in mij geïnteresseerd. Hij was weduwnaar, maar 15 jaar ouder dan ik, woonde alleen en had me herhaaldelijk gevraagd om bij hem in te trekken. Uiteindelijk stemde ik toe. Ik woonde bijna twintig jaar in het appartement van Oleg. Hij was zachtaardig en aanhankelijk en ik deed hetzelfde. In moeilijke tijden steunden we op elkaar. In het laatste jaar van zijn leven werd Oleh ernstig ziek en tijdens zijn verblijf in het ziekenhuis stond ik aan zijn zijde.
Zijn dochter, Larisa, woonde in een andere regio en kon niet voor haar vader zorgen. Na de dood van Oleh werden alle kosten voor zijn verzorging gedragen door Larisa en haar man. Ondanks het feit dat we al 20 jaar samen waren, had ik zijn dochter maar een paar keer ontmoet. Larysa bleef een paar dagen na de begrafenis en vroeg me toen om met haar te praten. Ik verwachtte dit omdat Oleg en ik niet wettelijk getrouwd waren en hij geen testament had achtergelaten. Zijn enige erfgenaam was dus Larysa.
Voor zover ik wist, waren Larysa en haar man ook niet rijk, dus het was waarschijnlijk dat ze Oleg’s appartement zouden verkopen. Ik waarschuwde mijn dochter om op mijn terugkeer te wachten. Larysa’s reactie was echter onverwacht. Ze sprak haar dankbaarheid uit voor de zorg die ik haar vader had gegeven en stond me toe om zolang als nodig in Oleg’s appartement te blijven. Ik was voorbereid op verschillende uitkomsten, maar niet op dit, en ik was zo ontroerd dat ik zelfs begon te huilen.
