Mijn moeder wilde niet over mijn vader praten. Het enige wat ik ooit over hem gehoord heb, is dat hij nooit van me gehouden heeft en ons daarom verlaten heeft. Ik had geen jeugdfoto’s van mijn vader – mijn moeder zei dat ze die na de scheiding had verbrand.
Omdat er voor mij geen reden was om hem te kennen. Maar ik vond het moeilijk om haar woorden te geloven en diep van binnen geloofde ik dat ze niet waar waren.
Op een koude winternacht ontving ik een brief. Niet zomaar een, maar een bericht van eigendomsoverdracht. Het bleek dat mijn vader al erg ziek was, dus besloot hij al het papierwerk te doen nu het nog kon. Er stond een adres in het bestand zodat ik het huis waar hij woonde gemakkelijk kon vinden.
De volgende dag besloot ik naar dat dorp te gaan. Ik vroeg het aan de lokale bevolking en ging in de richting die ze me wezen. Het was een mooi huis vlakbij het bos.
Er groeiden veel fruitbomen en struiken op het perceel. En naast het huis was een kleine boerderij met konijnen en kippen.
Toen ik het huis naderde, kwam er een vrouw naar buiten om me te ontmoeten. Ze was verpleegster en zorgde voor mijn vader.
Ze was net gekomen om hem de nodige medicijnen te geven. De man lag op het bed in de woonkamer. Hij was blij me te zien.
Hoewel we elkaar niet kenden, raakten we meteen aan de praat. De eerste vraag die mijn vader me stelde was waarom ik zijn brieven niet beantwoordde. Maar die waren nooit aangekomen in mijn leven. Mijn vader was niet verbaasd.
Ik vroeg hem waarom hij van mijn moeder was gescheiden. Zijn antwoord was ingewikkelder dan het feit dat ze onverenigbare karakters hadden.
Het bleek dat ze in het begin heel veel van elkaar hielden. Ze wilden altijd al hier wonen, in dit huis aan de rand van het bos. Maar een zomer veranderde hun leven voorgoed. Toen ze de verjaardag van de broer van mijn moeder vierden, kregen ze het idee om naar het bos te gaan. Er was een kristalhelder meer met altijd koud water.
De broer van mijn moeder had te veel alcohol gedronken en besloot te gaan zwemmen, hoewel iedereen hem daarvan weerhield.
Toen hij erin dook, raakte zijn voet verstrikt in het zeewier en kon hij zichzelf niet redden. Mijn moeder gaf mijn vader de schuld van deze tragedie, hoewel hij de eerste was die de verdwijning van de jongen opmerkte en naar hem op zoek ging. Later zijn ze gescheiden en hebben elkaar nooit meer ontmoet.
Nu begreep ik de woede van mijn moeder. Maar het verleden kon niet veranderd worden. Ze had haar broer verloren en door haar haat had ik mijn hele leven zonder vader geleefd.
Kerstavond naderde, dus besloot ik de nodige spullen te kopen en de dag met mijn vader door te brengen.
Toen ik het appartement verliet, vroeg mijn moeder me waar ik die kerstavond naartoe ging. Ik antwoordde haar met een vraag – waar waren alle brieven van mijn vader gebleven? Ze kon me geen antwoord geven.
Ondanks de sneeuwstorm slaagde ik er op de een of andere manier in om in het dorp van mijn vader te komen. Ik bereidde snel het kerstdiner voor. Vader liet me oude foto’s zien van onze familie samen. Die avond kreeg ik antwoorden op vragen die me al heel lang dwars zaten.
In de lente overleed mijn vader. Ik erfde het huis op het platteland van hem. Mijn moeder sprak echter niet meer met hem. Maar voor mij bleef hij voor altijd een liefhebbende vader.
