Het Albanese tv-station Zjarr heeft een ongebruikelijke manier gevonden om de aandacht te trekken. Jaren geleden besloten ze om nieuwsankers zonder beha te laten presenteren, een keuze die sindsdien veel stof heeft doen opwaaien. Sommigen noemen het moedig en vernieuwend, anderen vinden het onacceptabel.
In een tijd waarin vrouwen vechten voor gelijkheid en respect op de werkvloer, zorgde deze beslissing voor controverse. Het nieuwsprogramma koos een opvallende aanpak om kijkers te trekken en de kijkcijfers te verhogen. In 2016 gingen de presentatoren van Zjarr gekleed in open jassen zonder iets eronder, wat voor veel opschudding zorgde.
Albanië is een conservatief land met een geschiedenis van strenge censuur onder dictator Enver Hoxha. Volgens de eigenaar van het tv-station was deze aanpak een manier om nieuws transparant en eerlijk te presenteren. Het idee was dat het publiek behoefte had aan pure, ongefilterde informatie.
“In Albanië wordt nieuws vaak beïnvloed door politieke krachten. Wij wilden een medium bieden dat de waarheid laat zien – in alle naaktheid,” verklaarde eigenaar Ismet Drishti destijds. Volgens hem ging het niet om seks, maar om symbolische transparantie en slimme publiciteit.
De aanpak bleek succesvol. Zjarr TV overwoog zelfs om het concept internationaal uit te breiden met nieuwsbulletins in het Frans en Engels. De nieuwsankers werden ware sterren, waaronder de 21-jarige Enki Bracaj, die bekend werd door haar opvallende outfits en hoge kijkcijfers.
Bracaj kreeg de baan na een auditie waarin ze met een open blouse verscheen. Ze studeerde public relations en zag haar presentatiekeuze als een manier om zich te onderscheiden. “Als je wilt slagen, moet je durven opvallen,” zei ze. Haar ouders steunden haar keuze volledig.
Toch waren er grenzen. Officieel verliet Bracaj de zender vanwege ontevredenheid over haar salaris, maar collega’s meldden een andere reden. Toen ze een aanbod van Playboy aannam, vond Zjarr TV dat ze te ver was gegaan. In Albanië blijft naaktheid taboe, zeker op televisie.
Na haar vertrek moest de zender op zoek naar een vervanger en vond die in de 24-jarige Greta Hoxhaj. Net als Bracaj begon zij bijna ontkleed aan haar werk. Ze had al vijf jaar ervaring op lokale televisie, maar bleef onopgemerkt tot haar overstap naar Zjarr.
Hoxhaj genoot van haar plotselinge bekendheid en had geen spijt van haar keuze. Ze droeg in het dagelijks leven gewone kleding, maar op tv koos ze voor een onthullende outfit, meestal een roze jasje. “Mijn look is alleen voor televisie, voor de nieuwsuitzendingen,” zei ze.
De aanpak van Zjarr TV bleef niet onopgemerkt. In Venezuela verscheen een presentatrice naakt op een nieuwswebsite om het succes van de Copa America te vieren. Video’s van de Albanese zender gingen viraal op sociale media en trokken honderdduizenden kijkers op YouTube.
Sommigen vonden het vernieuwend, anderen waren fel tegen. Online reacties liepen uiteen van bewondering tot kritiek op de objectivering van vrouwen in de media. “Het is triest dat dit wordt geaccepteerd om op televisie te komen,” schreef een criticus. Anderen vonden het juist een slimme zet.
Opvallend genoeg reageerden feministische groepen en journalistieke verenigingen in Albanië nauwelijks. Volgens journalist Leonard Olli had iedereen de vrijheid om van zender te wisselen. Aleksander Cipa, voorzitter van de Unie van Albanese Journalisten, was kritischer. “Naaktheid lost de crisis in de media niet op,” verklaarde hij.
Hoxhaj zelf trok zich weinig aan van de kritiek. “Het belangrijkste is dat ik gelukkig ben, zowel in mijn werk als met mijn nieuwe bekendheid.” Ze kreeg talloze berichten en telefoontjes van kijkers die haar prezen en bloemen stuurden. “Ik krijg elke week boeketten – soms zelfs twee keer!”
De discussie blijft voortduren. Is deze vorm van nieuwsverslaggeving een slimme marketingzet of een stap te ver? Moeten er grenzen worden gesteld aan hoe presentatoren zich kleden? De meningen zijn verdeeld, maar één ding is zeker: Zjarr TV heeft een blijvende indruk achtergelaten.
