Een maand na mijn breuk stond ik er eindelijk overheen toen ik per ongeluk mijn zus betrapte die geld overhandigde aan mijn ex-verloofde, de man die mijn hart had gebroken.
Mijn hart raasde. Waren ze samen? Heeft ze me bedrogen? De waarheid was erger dan ik me ooit had voorgesteld.
Richard en ik ontmoetten elkaar een jaar geleden op een liefdadigheidsevenement georganiseerd door de stichting van mijn familie. Hij was niet zoals de andere mannen waar de Vrienden van mijn ouders me mee wilden verbinden.Gezinsvakantie
Hij was oprecht, werkte als grafisch ontwerper en maakte me aan het lachen totdat de pagina ‘ s me pijn deden. Binnen een jaar vroeg hij me ten huwelijk en ik zei zonder aarzelen Ja.
“Weet je het zeker, Amber?”, vroeg mijn moeder angstig, haar meestal zo gecontroleerde gelaatstrekken getekend door scepticisme. “Je weet nauwelijks iets over zijn verleden.“
“Ik weet alles wat ik moet weten, Mam,” antwoordde Ik vol vertrouwen. “Hij is de juiste.“
Tot mijn verbazing verwelkomde mijn vader Robert, die elke beslissing die ik nam van dichtbij bekeek, Richard met open armen.
“Hij heeft karakter”, zei pa op een avond na het eten, terwijl Richard mijn moeder hielp opruimen. “Dat is meer waard dan een trust of een grote familienaam.“
Mijn zus Jessica was in het begin wat aarzelender. ‘Wees voorzichtig,’ fluisterde ze toen Richard niet luisterde. “Hij is charmant… maar schijn kan bedriegen, Weet je?“
Ik verwierp hun zorgen als jaloezie. Toen ik 27 was, stond ik op het punt te trouwen, nog voor mijn oudere zus. Wat wist ze al over liefde?
“Hij maakt me gelukkig, Jess,” zei ik vastberaden. “Kan dit niet genoeg voor je zijn?“
Mijn familie leerde tenslotte van Richard te houden, ja, ze verafgoden hem bijna.Gezinsvakantie
Een maand voor onze bruiloft, was ik op weg naar mijn kapper afspraak in het centrum van de stad toen ik zag Richard ‘ s auto in de voorkant van een klein café.
Ik zou er niets van hebben gedacht als ik hem niet door het raam had gezien … leunend over de tafel en een vrouw kuste die ik nog nooit eerder had gezien.
Mijn hand trilde toen ik aan de overkant van de straat parkeerde. Het rationele deel van mijn hersenen probeerde verklaringen te vinden. Misschien zag ik het niet goed.
Maar ik wist wel beter. Ik zag ze lachen, handen vasthouden en weer zoenen voor 20 minuten voordat ze samen vertrokken. Ik annuleerde mijn afspraak en reed stomverbaasd naar huis.
Toen Richard die avond bij me kwam, kon ik hem niet eens aankijken.
“Je bent zo stil vanavond,” zei hij, het borstelen van een streng haar van mijn gezicht. “Grijpt de nervositeit van de bruiloft je?“
Ik ontweek zijn aanraking. “We moeten praten.“
“Dat klinkt somber,” lachte hij, maar zijn ogen sprongen nerveus door de kamer.
“Ik denk dat we niet moeten trouwen,” zei ik, de woorden kwamen er plat en emotieloos uit. Ik had ze de hele middag geoefend.
Richard ‘ s gezicht verbleekt. “Waar heb je het over? Is dit een grap?“
“Ik… Ik denk alleen niet dat we voor elkaar bestemd zijn.”Ik draaide de verlovingsring van mijn vinger en legde hem op de salontafel tussen ons.
“Amber, dit is gek. Wat er ook aan de hand is, we kunnen het oplossen. Praat tegen me!“
Ik schudde mijn hoofd. “Ik heb mijn beslissing genomen. Ik kan dit niet doen.“
“Is er nog iemand anders?”vroeg hij scherp, zijn stem steeg op. “Is dat waar het over gaat?“
De ironie had me kunnen laten schreeuwen, maar ik slikte het in. Als mijn vader erachter kwam dat Richard me bedrogen had, zou hij hem vernietigen. Ondanks alles kon ik de gedachte niet uitstaan.
“Er is niemand anders. We zijn gewoon… gemaakt.“
“Ik geloof je niet,” zei Richard, zijn ogen vulden zich met tranen die angstaanjagend echt leken. “Ik hou van je, Amber. Doe dit alsjeblieft niet.“
‘Het is voorbij, Richard. Zijn. Nu.“
En dat is het. Mijn familie was geschokt door mijn plotselinge beslissing en probeerde te begrijpen waarom ik deed wat ik deed. Maar ik besloot te zwijgen en de waarheid diep in mij te begraven.Gezinsvakantie
De gedachte aan Richard ‘ s valsspelen sloot mijn keel. Maar ik besloot verder te gaan, omdat hij mijn tranen niet waard was.
Een maand na de breuk, gooide ik mezelf in het werk en vermijdde familiebijeenkomsten waar ik mezelf had moeten uitleggen. Mijn vader belde dagelijks, duidelijk bezorgd, maar voorzichtig om me niet te duwen.
“Richard was gisteren in mijn kantoor”, zei hij in een gesprek. “Hij zag er verschrikkelijk uit, schat. Weet je zeker dat er niets meer te redden valt?“
“Ik weet het zeker, Papa. Noem hem alsjeblieft niet meer.“
Ik had niemand de waarheid verteld, noch mijn ouders noch Jessica. Het leek haar dat Richard en ik net uit elkaar woonden.
Ik dacht dat ik op een gegeven moment weer zou gaan daten, en dat iedereen verder zou gaan. Richard zou een hoofdstuk van mijn verleden worden, niets meer en niets minder.
Toen kwam deze dinsdagmiddag.
Ik besloot mezelf te trakteren op een lunch in een klein Italiaans restaurant waar ik van hield, maar dat ik sinds de breuk had vermeden omdat het “onze plaats”was geweest.Restaurant
Ik wachtte op mijn tafel toen ik haar door het raam zag – Jessica en Richard, in een hoek van het restaurant, hoofden dicht bij elkaar.
Mijn eerste gedachte was dat ze samen waren, en een golf van verraad kwam over me heen. Maar toen trok Jessica een leren handtas en opende hem.
Ze was duidelijk gevuld met bundels geld. Ze duwde ze over de tafel naar Richard, die ze met een knipoog accepteerde.
Zonder twee keer na te denken, stormde ik door de deur en marcheerde naar haar tafel. Net voordat ik haar bereikte, hoorde ik Jessica zeggen: “Dit is van mij en mijn vader, zoals beloofd!“
“Wat is hier in godsnaam aan de hand?”Reed ik naar haar toe, mijn stem sneed door het zachte geruis van het restaurant.
Jessica ‘ s hoofd rukte omhoog, haar ogen verwijden zich van shock. “Amber! Wat doe je—”
Richard greep naar de tas en stond plotseling op, bijna zijn waterglas omver te gooien. “Ik moet gaan.“
“Je gaat nergens heen totdat iemand me uitlegt waar dit allemaal over gaat,” zei ik, terwijl hij zijn weg blokkeerde.
Richard ‘ s ogen schoten heen en weer tussen Jessica en mij voordat hij me plotseling opzij duwde en mijn schouder zo hard ramde dat ik achteruit wankelde.
“Richard! Jessica belde achter hem aan, maar hij slingerde zich al een weg tussen de tafels naar de uitgang.
Ik wendde me tot mijn zus, terwijl woede en verwarring in mij woedde. “Ben je serieus, Jess? Geef je geld aan mijn ex? Achter mijn rug om? Wat is hier aan de hand?“
Jessica ‘ s gezicht verhard. “Je begrijpt er niets van, Amber.“
“Leg het me dan uit!“
Ze stak haar armen over elkaar en de woede flitste in haar ogen. “We weten waarom je Richard hebt verlaten. Pap en ik probeerden hem te helpen omdat het je duidelijk niet kan schelen wat hij doormaakt.“
“Waar heb je het over?“
Zijn kanker, Amber! De man heeft stadium drie lymfeklierkanker, en je verliet hem omdat je het niet aankon. Hoe kun je zo egoïstisch zijn?“
De grond onder mij leek te kantelen. “Kanker? Richard heeft geen kanker.“
Jessica ‘ s gezicht wankelde. “Wat? Ja, natuurlijk heeft hij dat. Hij vertelde pa alles nadat je het uitmaakte.
Hoe hij je probeerde te vertellen over zijn diagnose, en je raakte in paniek en annuleerde de bruiloft. Je bent zo ‘ n egoïstische lafaard.“
Mijn lach klonk hard en bitter. “Heeft hij dat echt gezegd? Jessica, ik maakte het uit met Richard omdat ik hem bedroog met een andere vrouw. Ik zag ze samen met mijn eigen ogen.“
“Dat is niet mogelijk,” fluisterde Jessica, maar twijfels sluipen in haar stem. “Dat zou hij niet doen… Papa hielp hem met de behandelingskosten.“
Ik liet me zakken in de stoel die Richard net had bezet. “Er is geen behandeling, Jess. Het is een leugen. Hij bedriegt jou en Pa.“
“Oh mijn god… we moeten Papa bellen”, zei Jessica, terwijl ze naar haar mobiele telefoon reikte. „Onmiddellijk.“
Papa vertrok bij de eerste ring, zijn stem klonk Vrolijk – totdat Jessica hem op de luidspreker zette en ik uitlegde wat ik had gezien.
“Ik heb het je niet verteld omdat ik niet wilde dat je hem confronteerde, Papa. Ik wist hoeveel je Richard leuk vond. Ik wilde een duidelijke snede zonder drama.“
Er was een lange stilte aan de andere kant van de lijn. Toen Papa eindelijk sprak, klonk zijn stem vol pijn. “Het spijt me zo, schat.
Ik had met je moeten praten voordat ik dit begon. Ik kon gewoon niet geloven dat je iemand zou verlaten vanwege een ziekte. Dat paste niet bij je.“
“Hoeveel heb je hem gegeven, Papa?”Vroeg ik.
“Vijftigduizend tot nu toe. Vandaag moeten er nog twintig worden toegevoegd.“
Jessica sloeg haar handen voor haar gezicht. “Ik kan niet geloven dat we hiervoor zijn gevallen.“
“Ik bel de politie,” zei papa, en zijn stem veranderde van berouwvol naar boos. “Het geld werd in contanten opgenomen. Als we snel handelen…”
‘We komen naar je kantoor,’ onderbrak ik hem. “We moeten dit samen oplossen.“
“Ik wacht op je. Rij voorzichtig.“
Jessica en ik waren net halverwege bij Papa ‘ s kantoor toen zijn naam weer op mijn telefoonscherm verscheen.
“Papa, we komen er zo aan—”
“Richard heeft net een ongeluk gehad,” onderbrak hij me haastig. “De politie zat al achter hem aan. Blijkbaar was ik niet zijn enige slachtoffer.
