Victoria strekte zich lui uit op het zachte bed. Het is goed dat Semyon er vandaag niet meer is. Hoewel, om eerlijk te zijn, zijn afwezigheid niet langer verrassend was. Sinds hij hoorde over zijn komende reis naar Thailand, is hij al een maand op huwelijksreis! Hij leek zijn hoofd kwijt te zijn.
Hij was voortdurend haasten tussen de winkels, het kopen van een ongelooflijke hoeveelheid van allerlei kleine dingen voor de reis. Toch is Semyon nog steeds niet gewend om zonder aarzelen geld uit te geven. Maar dat kon hem vergeven worden, omdat het leven hem anders had geleerd.
Semyon was een heel gewoon persoon tot het lot hem samenbracht met Victoria. Ze wist echter al van jongs af aan dat haar pad compleet anders zou zijn. Ze was nooit van plan om te leven zoals iedereen. En het soort leven dat haar familie leefde, nog meer. Eindeloos gebrek aan geld, voortdurende ruzies over financiële problemen… de periodieke drankmisbruik van haar vader en de tranen van haar moeder werden een echte nachtmerrie voor Vika. En ze besloot: zodra de gelegenheid zich voordoet, zal ze deze provinciestad verlaten en al het mogelijke – en zelfs onmogelijke – doen voor een ander leven. En het is haar gelukt.
Nu probeerde Victoria natuurlijk niet na te denken over de kosten van haar huidige successen. Over degenen die moesten worden omzeild of gebruikt, over die momenten waarop je moest spelen met je schoonheid en jeugd om je doel te bereiken. Vandaag is ze een rijke vrouw geworden, iemand die bijna alles beheerst, behalve één ding: geluk.
Twee jaar geleden realiseerde Vika zich dat rijkdom groot is, maar verre van de enige zin van het leven. Op haar 45e begon de behoefte aan iets anders door te breken in haar hart: warmte thuis, liefde en het lachen van kinderen. Ze duwde die gedachten weg, maar ze bleven terugkomen. Het was in deze periode dat ze Semyon ontmoette.
Hun kennismaking gebeurde toevallig. Hij begon te werken als haar chauffeur – het is te onfatsoenlijk voor een succesvolle zakenman om zelf te rijden. Semyon trok onmiddellijk haar aandacht, maar ze probeerde deze gevoelens te negeren. Hij was pas 35, maar er was iets bijzonders aan zijn blik.
Op een dag, terug van een feestje waar Vika meer dan normaal had gedronken, wilde ze zijn gezelschap. Ze nodigde Semyon uit voor koffie. De man was duidelijk in de war, maar weigerde niet. Na die nacht besefte Vika dat haar wereld op zijn kop was gezet. Natuurlijk waren er veel roddels die over Semyon fluisterden, allerlei verhalen vertelden. Maar Vika besloot alles persoonlijk te controleren.
Toen hun relatie een bepaalde grens overschreed, besloot ze een openhartig gesprek te voeren.:
– Semyon, ik moet het zeker weten…”ze begon hem aandachtig aan te kijken.
Hij bevroor van angst.
– Ben je getrouwd?
– Dat was ik, antwoordde hij na een pauze. “Maar ik ben nu vijf jaar weduwnaar.
Vika ademde innerlijk uit, opgelucht.
“Sorry dat ik het vraag, maar ik moet het weten… heeft u problemen met de wet?”Is er iets gevaarlijks waar ik me bewust van moet zijn?
Semyon schudde zijn hoofd.
“Ik ben een gewoon mens, Vic. Ik werkte in een fabriek, maar die was, net als vele anderen, gesloten. Dus moest ik op zoek naar een nieuwe baan. Ik kan je niets interessanter vertellen.
“Het spijt me dat ik dit weer moet zeggen, maar ik moet het zeker weten. Je beseft toch wel hoeveel roddels er zijn? Vika keek hem aandachtig aan.
Semyon omhelsde haar liefdevol.:
– Ik begrijp echt alles.
Maar al snel begon hun relatie te veranderen. Semyon leek weg te gaan, en Victoria was volledig perplex. Alles tussen hen was perfect–Passie, wederzijds begrip, maar hij leek haar te vermijden. Omdat ze een eerlijk persoon was, besloot ze eerlijk met hem te praten.:
Semyon, we zijn volwassen. Laten we deze spelletjes niet spelen. Als je het uit wilt maken, zeg het dan gewoon. Ik ga geen scène maken of je manipuleren.
Hij haalde diep adem en nam zachtjes haar handen in de zijne.:
Vika, ik weet niet hoe ik me moet gedragen. Onze relatie … Ik wil meer, weet je? Wakker worden naast elkaar, plannen maken, elke dag delen. Maar wie ben ik en wie ben jij? We hebben verschillende werelden.…
Vika staarde hem bedachtzaam aan.:
– Wat als ik bijvoorbeeld in een gewone winkel of fabriek zou werken? Hoe zou onze relatie zich ontwikkelen?
Semyon glimlachte:
“Je zou lang geleden mijn vrouw zijn geweest.”En ik zou je geen seconde laten gaan, zodat niemand naar je durfde te kijken.
Ze was blij dat te horen, maar ze wist dat er meer was dan alleen financiële ongelijkheid tussen hen.
“Semyon, ik ben tien jaar ouder dan jij,” herinnerde ze hem zachtjes.
Vika, je bent gek! Kijk om je heen. Vergelijk jezelf met vrouwen op 35, en kijk dan naar jezelf. Je ziet er fantastisch uit!
– Dus om mij ten huwelijk te vragen, moet ik eerst failliet gaan? “Wat is het?”vroeg ze grappig, hoewel er een verontrustende vraag op de loer lag.
De bruiloft bleek degene te zijn waar de stad nog een week over sprak. Gedurende deze tijd slaagde Vika erin om een aantal van de zaken over te dragen, en binnen twee dagen zouden ze op huwelijksreis gaan. Elke ochtend wakker worden naast haar geliefde is een echt geluk voor haar geworden. Ze liet zichzelf geloven in dat gevoel. Ik probeerde niet aan kinderen te denken – de leeftijd was niet meer hetzelfde en ik wilde mijn gezondheid niet riskeren voor zwangerschap. Voor de bruiloft bekende ze eerlijk tegen Semyon.:
“Ben je zeker van mij?”Ik zal je geen kinderen kunnen baren.
Hij leek even te aarzelen, maar misschien stelde ze het zich voor.
– Vika, stop er de hele tijd aan te denken. Ik hou van je. Is dat niet genoeg?
– Nee, Sem, dat is genoeg, ” antwoordde ze dankbaar.
Op een ochtend, toen Semyon ergens heen was gegaan, ging de deurbel. Victoria trok haar mantel aan en ging de deur openen. Het was een koerier die een CD afleverde met een video-opname en foto ‘ s van de bruiloft. Hoe snel was alles voorbereid! Ze zette koffie, ging voor de TV zitten en plaatste een CD. Haar man was nog niet thuis, dus ze kon de eerste zijn die zich in de herinneringen van een speciale dag stortte.
Toen ze de video zag, glimlachte ze en herinnerde zich die momenten. Maar plotseling bevroor haar blik. Een jongen verscheen op een van de frames, duidelijk een straatjongen. Hij zwaaide krachtig naar iemand. Meestal zijn zulke bedelaars niet ongewoon bij dergelijke evenementen, maar toen trokken andere schoten haar aandacht. Deze jongen sprak met Semyon. Ze kenden elkaar duidelijk.
Victoria draaide de opname om en vergrootte het beeld. De man geeft de jongen geld. Dan ziet ze hem weg, past zijn oude jas aan – helemaal niet zoals ze zich gedragen met vreemden. Wat betekende dat? Waarom communiceert Semyon met zwervers? Chanteerde iemand hem? Of is het gewoon vriendelijkheid die ze niet begrijpt? Er waren geen antwoorden, maar de vragen vermenigvuldigden zich.
.Misschien dreigt iemand hem te ontmaskeren en betaalt Semyon voor zijn zwijgen? Deze gedachte leek steeds logischer voor Vika. Mijn hart begon sneller te kloppen, wat betekent dat Sema de waarheid op een bepaalde manier verbergt. En als dat het geval is, dan is de enige verklaring dat hij niet van haar houdt. Ik ben getrouwd voor het geld.
Toen Semyon thuiskwam, was Vika al aan de grens van nerveuze spanning. Hij voelde meteen dat er iets mis was.:
“Is er iets mis?”
“Je vraagt je af wat er gebeurd is?”Haar stem brak. Wil je me iets vertellen over de jongen die op onze bruiloft was?”
Semyon ging langzaam op een stoel zitten:
“Dus je weet…
– Ja! We hebben afgesproken eerlijk tegen elkaar te zijn!
“Ik loog niet, ik gewoon… ik heb het weggelaten.”Luister, laten we ons klaarmaken. Laten we Andrey leren kennen en dan zelf beslissen.
“Wat beslissen?”Wie moet ik voorstellen?!
Hij keek haar aandachtig aan.:
– Om mijn zoon Andrey te ontmoeten. En beslissen … wat nu te doen.
Vika was in de war. Als hij haar uit hebzucht had getrouwd en had beseft dat ze de waarheid kende, zou zijn gedrag compleet anders zijn geweest. Maar Semyon keek vastberaden, hoewel een beetje bezorgd.
– Laten we gaan, maar ik begrijp niet waarom ik Andrey moet leren kennen. Misschien kunnen we hier alles bespreken?
“Vic, alsjeblieft.”Andrey is een geweldige vent. Ik hoop dat je met elkaar overweg kunt. Ik had je eerder moeten voorstellen, maar ik was bang. Ik was bang dat je je van me zou afkeren als je erachter kwam over je zoon.
Vika stak onvrijwillig haar handen omhoog:
– Stop, nu wil ik je vermoorden. Heb je een zoon?!
Semyon zuchtte, kijkend naar de vloer:
Ik wilde het je vertellen, maar op de een of andere manier zag ik niet het juiste moment. Andrey woont bij zijn grootmoeder, de moeder van zijn moeder. Ze is erg oud en ziek. Ik heb altijd hard gewerkt om voor hen te zorgen: Ik kocht medicijnen voor mijn grootmoeder en hield het huis.
Ze was geschokt.:
“Wie zijn ze dan?”Waarom heb je het verborgen?
“Ze wisten al die jaren van je. Natuurlijk was Andrey soms beledigd, maar ik legde hem uit hoe dierbaar je voor mij bent en hoe bang ik ben om je te verliezen. Ik weet dat alles nu raar klinkt, en elke buitenstaander zou denken dat ik het voor het geld deed.
Hij zweeg, alsof hij zijn krachten verzamelde.:
– Op onze bruiloft kreeg mijn grootmoeder een aanval-haar bloeddruk sprong sterk. Ze was bezorgd. Andrey, verward, kwam met de enige uitweg – hij verkleedde zich als een bedelaar om geen onnodige vragen te stellen, en rende naar me toe. We hadden geld thuis, maar hij rende instinctief naar me toe. Ik kalmeerde hem, gaf hem de benodigde hoeveelheid en legde uit welke medicijnen ik moest kopen. Dat is het hele verhaal.
– Dus je hebt een zoon … Vika kon nog steeds niet begrijpen wat ze had gehoord. “Waarom heb je het me niet meteen verteld?”
Ik was bang voor je reactie. Ik dacht dat je me misschien een last zou vinden met de trailer. Nu begrijp ik dat ik het verkeerde heb gedaan. Als je besluit dat het tussen ons voorbij is, accepteer ik het. Diep van binnen heb ik je echt bedrogen met mijn stilte.
