Roxana, Adrian antwoordde met een vleugje trots in zijn stem. Ze is verpleegster in het ziekenhuis waar ik werk. Ik zie je al zes maanden.
Zijn woorden raken me als stenen. Zes maanden. Een Half jaar kwam hij thuis bij mij — nee, niet bij mij, maar bij zijn appartement — nadat hij tijd met haar had doorgebracht.
Mijn schoonmoeder-nee, ze was helemaal niet mijn schoonmoeder, schraapte haar keel.
Je moet het begrijpen, Laura. Roxana komt overeen met Adrian. Ze is jong, opgeleid en … .. van de juiste familie.
– Van de juiste familie, ik herhaalde mechanisch.
Ineens leek alles me glashelder. Tien jaar waren verstreken, maar ik herinnerde me nog precies hoe Maria me voor het eerst aankeek toen Adrian me naar huis bracht. “Verkoopster? Interessant…”had ze gezegd en me van boven naar beneden gemodelleerd.
Hoeveel tijd geef je me om te gaan? Vroeg ik, terwijl een vreemde kalmte me greep.
Adrian leek enigszins verrast door mijn veranderde toon.
– Een week zou genoeg moeten zijn.
– Een week, herhaalde ik. Leef tien jaar.
Maria kwam opnieuw tussenbeide:
– Je bent jong, Laura, iets meer dan dertig. Je kunt opnieuw beginnen. Je hebt toch spaargeld?
Ik was stil en dacht aan mijn bankrekening. Nee, ik had geen significante besparingen. Hoe ook? Ik had alles wat ik had verdiend in dit appartement geïnvesteerd — in de renovatie, in het meubilair, in onze vakantie.
Ik neem al mijn spullen mee, zei ik rustig.
– Natuurlijk knikte Adrian, alsof hij me een plezier deed. Maar het meubilair blijft. Jij koos ze, maar ik betaalde ze.
Ik opende mijn mond om hem te vertellen dat dit een schaamteloze leugen was, dat ik de helft had betaald. Maar toen besefte ik dat ik geen bewijs had. Alle biljetten stonden op zijn naam.
Die nacht lag ik wakker in de slaapkamer waar ik tien jaar met Adrian had geslapen. Hij had besloten in de logeerkamer te slapen, waarschijnlijk om een confrontatie te vermijden. Ik hoorde hem aan de telefoon, zacht gelach – waarschijnlijk met Roxana.
De volgende ochtend belde ik op het werk en vroeg om een week vakantie, onder het voorwendsel van een familie-noodgeval. Ironisch genoeg dacht ik dat het enige noodgeval was dat ik helemaal geen familie had.
In plaats van te beginnen met inpakken, deed ik iets wat ik al jaren geleden had moeten doen: Ik begon met onderzoek. Ik nam onze “huwelijksakte” en keek er zorgvuldig naar.
In feite was het geen gewone huwelijksakte. Het was een partnerschapsovereenkomst, een formele administratieve maatregel die Adrian, een bekwame advocaat, als iets anders aan mij had verkocht.
Getuigen? Ja, Er waren getuigen – zijn vrienden, die het waarschijnlijk vanaf het begin wisten.
Ik had kunnen schreeuwen van woede en frustratie. Hoe kon ik zo naïef zijn? Waarom heb ik niets gecontroleerd?
Maar terwijl ik in de keuken zat, die ik met zoveel liefde had ingericht, kreeg langzaam een idee vorm.
Misschien waren we niet officieel getrouwd, maar er waren andere wetten. Wetten die mensen in langdurige relaties beschermden, zelfs zonder een huwelijksakte.
Ik pakte mijn telefoon en belde een oude schoolvriendin die nu advocaat was bij haar eigen advocatenkantoor.
Diana? Het is Laura. Ik heb je hulp nodig.
Drie dagen later ging de deur van het appartement open. Adrian kwam binnen en stopte abrupt toen hij me rustig in de woonkamer zag zitten, met een kopje thee in zijn hand.
– Ik dacht dat je al was begonnen met inpakken, zei hij, terwijl hij zijn blik door de kamer liet dwalen.
– Oh, ik deed veel meer dan dat, antwoordde ik met een glimlach.
Ik gaf hem een stapel documenten. Hij nam ze en fronste terwijl hij las.
– Wat is dat?
– Dit, mijn beste niet-echtgenoot, is een rechtszaak voor erkenning van mijn rechten als een langdurige metgezel van het leven. Tien jaar, om precies te zijn.
Adrian snorted:
– Je maakt geen kans.
– Nee? Ik heb alle bewijzen dat ik een belangrijke bijdrage heb geleverd aan de begroting. Bankafschriften, verklaringen van vrienden, foto ‘ s, berichten. Mijn advocaat zegt dat ik een goede kans heb om de helft van de waarde van dit appartement te krijgen.
Adrians gezicht veranderde, zijn zelfvertrouwen nam af.
En als Ik weiger?
– Dan gaan we naar de rechtbank. Waar ik meer interessant bewijs zal presenteren.
Welk bewijs? vroeg hij nerveus.
Bewijs dat het advocatenkantoor waarin u partner bent betrokken is bij bepaalde gevallen van belastingontduiking. Zaken die ik tegenkwam toen ik je documenten doorzocht.
Het was een bluf, maar een geloofwaardige. Ik had genoeg dubieuze documenten gezien in Adrian ‘ s kantoor door de jaren heen om deze bewering overtuigend te laten lijken.
Adrian werd bleek.
– Je kunt niets bewijzen.
– Wil je het ervan laten afhangen? Het gaat niet alleen om je carrière, maar ook om de reputatie van het bedrijf. Ik weet zeker dat je senior partners blij zouden zijn om het te horen.
Een paar uur later zaten we voor een notaris en ondertekenden een scheidingsovereenkomst, waarin Adrian zich ertoe verbond mij een aanzienlijk bedrag te betalen — het equivalent van de helft van de waarde van het appartement — evenals een deel van de gezamenlijke besparingen.
Maria was aanwezig, met geperste lippen en een bleek gezicht.
Ik zal je dit nooit vergeven, fluisterde ze toen Adrian naar buiten ging om te bellen.
Ik keek haar recht in de ogen.:
– Ik heb je vergeving niet nodig, Maria. Ik ken je niet eens echt.
Een week later huurde ik een klein maar licht appartement aan de andere kant van de stad. Ik kocht nieuwe meubels, schilderde de muren in levendige kleuren, waarvan ik wist dat Adrian het zou haten.
Op een avond, terwijl ik de boeken op de nieuwe plank aan het opruimen was, ging de telefoon. Een onbekend nummer.
– Hallo?
Laura? Het is Adrian.
Ik voelde mijn hart strakker worden, maar mijn stem bleef kalm:
– Wat wil je?
Een lange pauze volgde.
– Ik wil me verontschuldigen.
Ik lachte kort om:
– Een beetje laat, vind je niet?
Roxana heeft me verlaten, zei hij uiteindelijk. Ze kwam erachter… alles.
– Het spijt me dat te horen, zei Ik, en ik was verbaasd dat ik het eerlijk meende.
– Mag ik u spreken? Praten?
Ik keek om me heen naar mijn nieuwe appartement, naar mijn nieuwe leven, dat ik alleen voor mezelf had opgebouwd.
– Nee, Adrian. Dat kun je niet doen.
Ik hing op en legde de telefoon op tafel. Voor het eerst in tien jaar was ik niet verantwoordelijk voor iemands geluk, behalve het mijne. En het was een heerlijk gevoel.
Als je het verhaal leuk vond, vergeet het dan niet te delen met je vrienden! Samen kunnen we de emotie en inspiratie doorgeven.
