Ik kwam naar dit eiland op zoek naar vrede, om een nieuw leven te beginnen en te genezen van mijn verleden.
In plaats daarvan ontmoette ik hem—Charmant, attent en alle dingen waarvan ik niet eens wist dat ik ze nodig had.
Maar zodra ik begon te geloven in een nieuw begin, vernietigde een enkel moment alles.
Hoewel ik hier tientallen jaren had doorgebracht, leek mijn woonkamer vreemd.
Ik was 55 jaar oud en ik stond voor een open koffer en vroeg me af hoe mijn leven me tot dit punt had gebracht.
“Hoe zijn we hier gekomen?”Vroeg ik, terwijl ik de gebroken Beker onderzocht met de woorden “voor altijd en eeuwig” in mijn hand voordat ik hem opzij legde.
Ik liep met mijn hand over de bank. “Vaarwel zondag koffie en pizza argumenten.”
De herinneringen zoemden in mijn hoofd als ongenode gasten die ik er niet uit kon schoppen.
De leegte in de slaapkamer was nog voelbaar. De andere kant van het bed keek me aan als een smaad.
‘Kijk me niet zo aan,’ mompelde ik. “Het is niet alleen mijn schuld.”
Verpakking werd een zoektocht naar dingen die er nog toe deden. Mijn laptop lag op de tafel als een baken.
“Je bent tenminste gebleven,” zei ik, terwijl ik er mijn hand overheen liep.
Het bevatte mijn onvoltooide boek, waar ik twee jaar aan had gewerkt. Ze was er nog niet klaar voor, maar ze was van mij—het bewijs dat ik nog niet helemaal verdwaald was.
Toen kwam een bericht van Lana:
“Creatieve retraite. Een warm eiland. Een nieuw begin. Wijn.”
‘Natuurlijk is het Wijn,’ lachte ik.
Lana heeft altijd het talent gehad om Rampen om te zetten in verleidelijke aanbiedingen.
Het idee klonk gedurfd, maar was dat niet wat nodig was?
Ik keek naar mijn boekingsbevestiging. Mijn innerlijke stem liet me niet rusten.
Wat als ik het niet leuk vind? Wat als ze me niet accepteren? Wat als ik in zee val en opgegeten word door haaien?
Maar toen kwam er weer een gedachte.
Wat als ik het toch leuk vind?
Ik haalde diep adem en sloot de koffer. “Nou, laten we ontsnappen.”
Maar ik ben niet weggelopen. Ik was op weg naar iets nieuws.
Het eiland begroette me met een warme bries en het ritmische geluid van golven die de kust raken.
Ik sloot mijn ogen voor een moment en haalde diep adem, waardoor de zoute lucht mijn longen vulde.
Dat had ik nodig.
Maar de stilte duurde niet lang. Toen ik bij de retraite kwam, werd de stilte van het eiland vervangen door luide muziek en vrolijk gelach.
Vooral jonge mensen tussen de 20 en 30 jaar lagen op kleurrijke tassenstoelen, met drankjes in hun handen die meer op Paraplu ‘ s leken dan op vloeistof.
“Dit is zeker geen klooster,” mompelde ik.
De groep bij het zwembad lachte zo hard dat een vogel uit een nabijgelegen boom vloog. Ik zuchtte.
Creatieve doorbraken, Ja, natuurlijk, Lana?
Voordat ik in de schaduw kon gaan, verscheen Lana, met haar hoed scheef en een margarita in haar hand.
Thea!”riep ze uit, alsof we gisteren niet hadden gecorrespondeerd. “Je bent hier!”
“Het spijt me al,” mompelde ik, maar er verscheen een glimlach op mijn gezicht.
“Oh, kom op,” zei ik, en zwaaide het weg.
“Magie gebeurt hier! Geloof me, je zult het leuk vinden.”
“Ik hoopte op iets… hush, ” zei ik, terwijl ik een wenkbrauw opstak.
“Onzin! Je moet mensen leren kennen en de energie absorberen! “Ze nam mijn hand, Ik moet je aan iemand voorstellen.”
Voordat ik kon protesteren, sleepte ze me door de menigte.
Ik voelde me als een uitgeputte moeder op een schoolfeest, die probeerde niet over de overal verspreide teenslippers te struikelen.
We stopten voor een man die, ik zweer het, direct van de cover had kunnen zijn.
Gebruinde huid, een ontspannen glimlach en een wit linnen overhemd dat net genoeg is losgeknoopt om er mysterieus maar niet vulgair uit te zien.
“Thea, Dit is Eric,” zei Lana enthousiast.
“Leuk je te ontmoeten, Thea,” zei hij met een stem zo zacht als een zeebries.
“Evenzo,” antwoordde ik, in de hoop dat mijn nervositeit niet al te merkbaar was.
Lana straalde alsof ze net een koninklijke verloving had geregeld.
Eric is ook schrijver. Toen ik hem over je boek vertelde, wilde hij je graag ontmoeten.”
Mijn wangen zijn gespoeld. “Oh, ze is er nog niet klaar voor.”
“Het maakt niet uit”, zegt Eric.
“Het feit dat je er twee jaar aan hebt gewerkt… het is indrukwekkend! Ik zou graag meer horen.”
Lana lachte en liep weg. “Jullie twee praten. Ik haal nog wat margarita ‘ s.”
Ik was boos op haar. Maar na een paar minuten, of het nu Eric ‘ s onweerstaanbare charme was of de magische zeewind die met me speelde, stemde ik ermee in om een wandeling te maken.
‘Geef me een minuutje,’ zei ik, terwijl ik mezelf verbaasde.
In mijn kamer snuffelde ik door mijn koffer en trok de meest geschikte zomerjurk.
Waarom niet? Als ze me slepen, zie ik er tenminste goed uit.
Toen ik terugkwam, stond Eric al te wachten. “Ben je er klaar voor?”
Ik knikte en probeerde kalm te lijken, hoewel er nog steeds een ongewone opwinding in mijn buik fladderde.
“Leid de weg.”
Hij liet me plaatsen op het eiland zien die onaangetast leken door de drukte van de retraite.
Een verborgen strand met schommels op een palmboom, een geheim pad dat leidt naar een klif met een spectaculair uitzicht – plaatsen die niet worden vermeld in toeristische gidsen.
‘Je hebt talent,’ zei ik lachend.
“Waarvoor?”Wat is het?”vroeg hij, zittend op het zand.
“Om iemand te laten vergeten dat hij hier echt helemaal niet op zijn plaats is.”
Zijn glimlach werd groter. “Misschien ben je niet zo misplaatst als je denkt.”
Terwijl we praatten, lachte ik meer dan ik de afgelopen maanden bij elkaar had.
Hij sprak over zijn reizen en zijn liefde voor literatuur, interesses die samenvielen met de mijne.
Zijn bewondering voor mijn boek leek oprecht, en toen hij grapte dat hij op een dag mijn handtekening aan de muur zou hangen, voelde ik een warmte in me die ik al lang niet meer had gevoeld.
Maar onder die lach zat me iets dwars.
Een lichte angst die ik niet kon verklaren.
Hij leek perfect – te perfect.
De volgende ochtend begon het allemaal met veel enthousiasme.
Ik strekte me uit, mijn geest bruiste van ideeën voor het volgende hoofdstuk van mijn boek.
“Vandaag is de dag,” fluisterde ik, terwijl ik mijn laptop pakte.
Mijn vingers gleed over de sleutels.
Maar toen de desktop verscheen, stopte mijn hart.
De map waar mijn boek was opgeslagen-twee jaar werk, slapeloze nachten-is verdwenen.
Ik heb de hele harde schijf doorzocht, in de hoop dat ze zich ergens verstopte.
Niets.
“Dit is raar,” zei ik tegen mezelf.
Mijn laptop was er nog, maar het meest waardevolle van mijn werk was spoorloos verdwenen.
“Oké, geen paniek,” fluisterde ik en greep de rand van de tafel.
“Je hebt het zeker ergens anders bewaard.”
Maar ik wist dat dat niet het geval was.
Ik Rende de kamer uit en ging rechtstreeks naar Lana.
Terwijl ik door de gang liep, pikte mijn oren gedempte stemmen op.
Ik stopte, mijn hart begon sneller te kloppen.
Langzaam naderde ik de deur van de volgende kamer, die op een kier stond.
“Moeten we dit gewoon aan de juiste uitgever aanbieden?”zei Eric’ s stem.
Mijn bloed is bevroren.
Het was Eric.
Door de scheur in de deur kon ik Lana naar voren zien leunen, haar stem zo laag als het gefluister van een samenzweerder.
“Je manuscript is prachtig,” zei Lana met een stem zo zoet als siroop.
“We zullen een manier vinden om hem voor te doen als de mijne. Ze zal nooit weten wat er gebeurd is.”
Mijn maag kroop van woede en verraad, maar nog erger was de teleurstelling.
Eric, die me aan het lachen maakte, naar me luisterde en die ik begon te vertrouwen, maakte er deel van uit.
Voordat ze me konden zien, draaide ik me om en haastte me terug naar mijn kamer.
Ik scheurde mijn koffer open en begon haastig dingen naar binnen te gooien.
“Dit zou mijn nieuwe begin moeten zijn,” fluisterde ik bitter.
Mijn ogen waren wazig, maar ik liet de tranen niet komen.
Het was noodzakelijk voor degenen die nog geloofden in een tweede kans om te huilen — Ik geloofde niet meer.
Toen ik het eiland verliet, leek de felle zon een wrede grap.
Ik keek niet om.
Dat hoefde ik niet te doen.
Maanden later was de boekhandel vol met mensen en de lucht bruiste van stemmen.
Ik stond op het podium met een exemplaar van mijn boek in mijn handen en probeerde me te concentreren op de lachende gezichten.
“Bedankt aan iedereen die vandaag kwam”, zei ik, mijn stem stevig ondanks de storm van emoties in mij.
“Dit boek is het resultaat van vele jaren werk en … .. een reis die ik niet had verwacht.”
Het applaus was warm, maar het deed pijn.
Dit boek was mijn trots, Ja, maar de weg naar het succes was verre van gemakkelijk.
Verraad zat diep in mij.
Toen de rij voor handtekeningen brak en de laatste gast vertrok, ging ik moe zitten in een hoek van de winkel.
Toen zag ik het, een klein gevouwen briefje op tafel.
“Je bent me een handtekening schuldig. Er is een café op de hoek, als je tijd hebt.”
Het handschrift was onmiskenbaar herkenbaar.
Mijn hart stopte.
Eric.
Ik staarde aandachtig naar het briefje, overweldigd door gevoelens: nieuwsgierigheid, woede en iets wat ik nog niet kon noemen.
Ik wilde even het briefje verfrommelen en weggaan.
Maar in plaats daarvan haalde ik diep adem, pakte mijn jas en ging naar het café.
Ik zag hem meteen.
“Het is heel dapper om zo’ n briefje achter te laten,” zei ik, tegenover hem zittend.
Dapper of wanhopig?”antwoordde hij met een ironische glimlach.
“Ik wist niet zeker of je zou komen.”
“Ik wist het ook niet zeker”, gaf ik toe.
“Thea, ik moet je alles uitleggen. Wat gebeurde er op het eiland…
In het begin begreep ik Lana ‘ s ware bedoelingen niet.
Ze overtuigde me dat het allemaal voor jouw bestwil was.
Maar toen ik besefte wat ze echt van plan was, nam ik een USB-stick en stuurde het naar jou.”
Ik was stil.
“Toen Lana me hierin meesleepte, zei ze dat je te bescheiden was om je boek alleen te publiceren,” vervolgde Eric.
Ze beweerde dat je niet in je talent gelooft en iemand nodig hebt om je te verrassen en je werk naar een nieuw niveau te tillen.
Ik dacht dat ik je zou helpen.”
“Je verrassen?”Ik snauwde naar hem.
“Zeg je dat je mijn werk achter mijn rug hebt gestolen?”
“Dat dacht ik in het begin niet.
Toen ik de waarheid besefte, nam ik een USB-stick en wilde je vinden, maar je was al weg.”
“Was wat ik hoorde niet wat het leek?”
“Precies. Thea, toen ik de waarheid besefte, koos ik jou.”
Ik liet de stilte tussen ons vallen en wachtte tot de opwinding weer in mij opvlamde.
Maar dat is niet gebeurd.
Lana ‘ s manipulaties werden achtergelaten, en mijn boek werd gepubliceerd op mijn voorwaarden.
