Op onze huwelijksnacht wilde mijn man Scott intiem met me zijn, maar ik weigerde, zeggende dat ik moe was. Hij was het er mee eens en gaf me een Welterusten kus.
Maar plotseling, om middernacht, voelde ik het bed wiebelen. Ik draaide me naar de zijkant en bevroor bij wat Scott op ons bed deed.
Op onze huwelijksnacht, te midden van alle verwachting, aarzelde ik. “Scott, kunnen we… kunnen we even praten? Ik vroeg het, en stelde voor om niet meteen bij het “ding” te komen.
Scott fronste en vroeg: “praten? Nu?“
Ondanks zijn frustratie legde ik hem uit dat ik na de drukke dag nog wat rust en gesprek nodig had.
Scott stemde met tegenzin toe en verborg zijn teleurstelling achter een zachte kus op mijn wang voordat we voor de nacht gingen liggen. Maar de rust en stilte van onze lavendelgeurende suite werd verstoord toen ik een paar uur later wakker werd.
Ons bed wiebelde om een of andere reden, en het duurde even voordat mijn ogen voldoende scherp waren om Scott naast het bed te zien knielen – met een baby in zijn armen.
Scott?”Ik hapte naar adem in verwarring. “Wat is hier aan de hand?“
Hij keek me aan, zijn ogen sprongen rond, alsof hij op zoek was naar een excuus, en uiteindelijk fluisterde hij: “Everly, dit is Ella.“
Hij slikte hard en mijn wereld begon te draaien terwijl hij bleef praten. “Ze is mijn verweesde nichtje. Mijn stiefzus Maya is er niet meer. Ik kwam er pas een paar weken geleden achter.“
Verbijsterd, ik rechtop in bed. “Een paar weken geleden?”Ik herhaalde, fronsend, terwijl ik probeerde te begrijpen hoe de baby die nacht in onze kamer was gekomen.
“Everly, ik was bang dat je me zou verlaten als je erachter kwam over haar,” Scott bekende, het vermijden van mijn blik.
“Hoe kon je dat doen, Scott? Hoe kunnen we ons leven samen beginnen met geheimen en leugens?”Vroeg ik met afschuw. Maar ik haalde diep adem. “Scott, Wat is het plan? Wil je dat?.. wacht, willen we Ella adopteren?“
“Daar heb ik nog niet aan gedacht, Everly. Op dit moment moet ik gewoon voor haar zorgen”, antwoordde hij, en stelde voor de discussie uit te stellen. Ik stemde toe, omdat ik te moe was om er verder over te praten – maar ik viel in slaap met een vreselijk gevoel in mijn buik.
De volgende dag keerden we met Ella terug naar Scott ‘ s uitgestrekte landgoed en leefden met haar alsof er de vorige nacht een beslissing was genomen. Ik voelde me machteloos, maar ik wist niet hoe ik dat moest veranderen.
Op een avond, met Ella in mijn armen, was ik op zoek naar antwoorden over Scott ‘ s verleden en zijn stiefzus Maya. “Scott, als jij en je familie het contact met je stiefzus hebben verbroken, waarom wil je haar baby dan opvoeden?”Vroeg ik.Gezinsvakantie
Scott ‘ s aarzeling om te antwoorden maakte me boos.
“Maar ze is toch Ella’ s moeder? Wat Weet je nog meer over haar?”Ik drong met een scherpere stem aan.
“Everly, het gaat niet meer om Maya. Het gaat over Ella. Ze is onschuldig aan dit alles. En ze heeft niemand anders dan wij”, zei Scott uiteindelijk.
Ik vroeg naar Ella ‘ s vader, maar hij onderbrak me en weigerde meer te zeggen.
Een paar weken later dreef mijn nieuwsgierigheid me naar Scott ‘ s studeerkamer terwijl hij aan het werk was. Daar ontdekte ik een foto op zijn bureau die in tegenspraak was met alles wat hij me eerder had verteld.
Het was een foto van Scott – gelukkig en vertrouwd met een zwangere vrouw, mogelijk Maya.
Toen Scott later die avond thuiskwam, verdween zijn glimlach toen hij mijn ernstige uitdrukking op zijn gezicht opmerkte. “Everly, Wat is er aan de hand?”vroeg hij angstig.
Ik hield de foto voor hem, mijn stem kalm maar koud. “Leg dat eens uit, Scott. En deze keer wil ik de waarheid. Je zei dat jij en je zus vervreemd waren. Maar deze foto zegt iets anders.“
Scott ‘ s poging om de foto af te wijzen maakte me alleen maar bozer.
Geen leugens meer, Scott! Deze foto toont je met een zwangere vrouw-glimlachend, gelukkig. Hoe kun je zeggen dat je geen contact meer hebt gehad?”Schreeuwde ik.
Hij zuchtte en viel op de bank. “Oké, je hebt gelijk. Dit is Maya, Ella ‘ s moeder. Hoewel mijn familie het contact met haar had verbroken, ontmoette ik haar in het geheim… en hij hielp haar”, bekende hij.Gezinsvakantie
“Waarom heb je het geheim gehouden? Waarom loog je tegen me?“
“Ik was bang. Bang dat je me verlaat als je de waarheid ontdekt. Ik wilde dat je van Ella hield, haar zag als onze toekomst… zonder verstrikt te raken in het ingewikkelde verleden”, legde Scott uit.
“Scott, hoe moeten we samen een leven opbouwen als het bezaaid is met geheimen en halve waarheden?”Vroeg ik met gevouwen armen. “Ik moet je kunnen vertrouwen – voor Ella’ s bestwil, voor ons bestwil.“
Hij knikte, maar zijn mond bleef open van shock toen ik mijn volgende suggestie deed.
“Misschien moeten we overwegen om Ella te adopteren,” zei ik voorzichtig.
Adoptie? Everly, dit is ondenkbaar. Ella is mijn verantwoordelijkheid”, antwoordde Scott.
“Misschien vinden we een liefdevol pleeggezin voor haar. Iemand die een betere moeder kan zijn dan ik…”
Hij onderbrak me. “Wil je me testen? Denk je dat ik met je getrouwd ben om een moeder voor Ella te hebben?“
“Ja!“
“Je gedraagt je belachelijk!“
De woorden raakten me als een klap in het gezicht, zoals al die verhalen over echtgenoten die hun vrouwen manipuleren. Maar ik wist dat er iets mis was, zelfs als hij het ontkende.
Gevangen in een wervelwind van emoties en onbeantwoorde vragen, verliet ik het landgoed met Ella, op zoek naar eenzaamheid op het strand bij ons huis om na te denken over de toekomst.
Daar kwam een mysterieuze vrouw naar me toe. Ze krulde haar lippen tot een spottende glimlach en vroeg: “Scott’ s dochter?“
“Nee, ze is zijn nichtje. Wie zijn dat? Hoe ken je Scott?”Vroeg ik, terwijl ik mijn armen Beschermend om Ella heen wikkelde.
De vrouw lachte … een wreed geluid. Zijn nichtje? Ze is uit zijn gezicht gesneden”, zei ze met een spottende grijns, voordat haar humor verdween en ze serieus in mijn ogen keek.
‘Ren voor je leven,’ fluisterde ze en liep weg.
“Wacht!”Ik belde haar, maar ze draaide zich niet om.
Ik ademde zwaar, staarde naar de zee en toen naar Ella. In welke geheimen was ze geboren? En welk gevaar schuilde er in de schaduwen van Scott ‘ s verleden?
“We moeten praten,” begon ik toen ik later door de deur stapte.
Scott keek op en drukte zijn lippen tegen elkaar. “Everly, ik heb je alles verteld. Er zijn geen geheimen meer”, drong hij erop aan, maar zijn stem klonk niet overtuigend.
Ik kon mijn frustratie niet tegenhouden. “Nee, Scott. Je verbergt iets voor me. Ella is je nichtje niet, hè? Ze is je dochter. ” Ik heb hem verweten.
Scott stikte en zat minuten stil na de hoestbui, voordat hij zijn hoofd liet hangen. “Ja, Everly. Ella is mijn dochter. ” hij heeft eindelijk bekend.
“Hoe kon je tegen me liegen over je eigen kind? Hoe kon je ons vertrouwen zo verraden?”Riep ik uit.
“Ik dacht dat als je van haar hield als mijn nichtje, we uiteindelijk een gezin konden worden”, legde hij uit.Gezinsvakantie
Boos en met een gebroken hart eiste ik de hele waarheid over Maya en zijn verleden, waarna Scott meer onthulde over zijn relatie met Ella ‘ s moeder – die niet zijn stiefzus was – en over zijn wanhoop om Ella een stabiel leven te geven.
“Je hebt me niet alleen verraden, “zei ik in tranen,” maar ook je dochter door ons huwelijk op een leugen te bouwen.“
Dagenlang huilde ik en dacht ik na over wat ik moest doen. Tegen die tijd had ik Ella diep ter harte genomen, maar ik wist niet of ik getrouwd kon blijven met een leugenaar. Na een paar dagen kwam ik mijn man weer tegen.
“Ik ga weg. Ik kan dit niet meer doen”, legde ik uit. Ik had mijn spullen al ingepakt.
Scott greep mijn arm. “Alsjeblieft, Everly, denk aan Ella. Ze heeft je nodig. ” hij pleitte, maar mijn beslissing was duidelijk.
“Ella is je dochter, Scott. Niet van mij”, verduidelijkte ik. Ik wist hoe pijnlijk die woorden waren-en ze werkten, omdat Scott me liet gaan en me liet gaan.
De stilte van mijn kleine appartement in het centrum van de stad was zo anders dan het leven dat ik had achtergelaten.
Ik stortte me in mijn werk als modeontwerper, vond troost in de vertrouwdheid van stoffen en ontwerpen, maar de leegte die Ella ‘ s afwezigheid achterliet was diep.
Ondanks de pijn miste ik haar lach. Ondertussen liet Scott zijn pogingen om me terug te winnen niet in de steek.
Maar het idee om hem onder ogen te zien en iets nieuws te bouwen uit het puin van ons huwelijk leek mij onoverkomelijk. Ik negeerde hem, beantwoordde geen berichten, nam geen telefoontjes aan. Maar hij hield niet op.
Op een ochtend klopte Scott aan mijn deur. Hij stond daar met Ella, en haar vrolijke giechelen was een bitterzoete melodie die de muren rond mijn hart deed afbrokkelen.
Aarzelend liet ik haar mijn appartement binnen. Scott ‘ s excuses en beloften van een toekomst vol eerlijkheid stuitten op mijn twijfels.
“Scott, zou je me vergeven als ik deed wat jij deed?”Vroeg ik.
Hij wist niet wat hij daarop moest antwoorden, maar zijn gelofte van transparantie en zijn smeekbede om een echte familie te worden, raakte een zere plek in mij – het deel dat nog steeds verlangde naar onze gemeenschappelijke droom.Gezinsvakantie
