– Nou, je zult niets krijgen, ” mijn tante snauwde. “Vergeet het geld. Ik heb ze nu veel meer nodig – Ik heb drie kleinkinderen om mijn nek. Werk harder en uitstelgedrag!
“Je bent gewoon een parasiet, Masha knapte. Hoeveel jaar heb je mam gewurgd, elke druppel uit haar geperst? Je werkte als tandarts, je kreeg veel meer dan zij, maar je nam nog steeds de laatste van ons. En nu wil je mijn geld ook nemen? Ik ben geen moeder. Ik geef je geen cent. Als het moet, neem ik het met geweld weg.
Masha werd laat geboren – haar uiterlijk kwam als een verrassing voor iedereen. Ze kwam er nooit achter of ze haar wilden. Zijn vader, Valery, leefde in constante halfduisternis: zijn leven was een reeks vulgaire wroeging en lege beloften. Maar mijn moeder, Oksana, werd de enige pijler van de familie. Ze werkte in de bibliotheek, kreeg weinig, maar deelde tegelijkertijd royaal zelfs wat haar zelf ontbrak. Ik hielp iedereen-vrienden, buren en familieleden ook.
Haar oudere zus Olesya, die al lang getrouwd is en twee kinderen heeft, bezocht Oksana vaak. Oksana kon haar zus niet weigeren-hoe kun je een geliefde beledigen? Masha, toen een zevenjarig meisje, herinnerde zich zo ‘ n geval.
– Oksana, mijn liefste, help me, alsjeblieft… Olesya smeekte, trok aan de rand van haar jas. We hebben echt geld nodig.…
Oksana was al lang gewend aan dergelijke verzoeken en was niet verrast.
Wat is er gebeurd, Oles?
– Zie je… Igor wilde al heel lang een motorfiets. Dat Weet je. Onlangs werd hem een goede optie aangeboden voor een redelijke prijs.
“We hebben nu bijna geen geld meer—” zei Oksana eerlijk. – Er zijn wat uitgestelde, maar ik heb ze ook nodig.
“Ik begrijp het, – Olesya snel onderbroken. – Maar het is maar voor een tijdje! We zullen u zeker terugbetalen zodra we kunnen. Alsjeblieft, help me!
Haar zus keek haar met smekende ogen aan en Oksana kon geen nee zeggen.
“Oké— ze zuchtte. – Maar voor een korte periode. Ik moet Masha klaar hebben voor school, het schooljaar begint over twee maanden. Kom met iets voor dat, oké?
Olesya knikte gelukkig. Haar man Igor zou voor het geld komen.
Een paar weken later kwam Oksana bij haar zus langs. De schoonzoon zat belangrijk op een nieuwe motorfiets – hij gloeide letterlijk van geluk.
Na het kopen van een motorfiets leek Olesya gewend te zijn geraakt aan Oksana. Hoewel de zuster zelf veel meer verdiende, bleef ze regelmatig om geld vragen voor allerlei “dringende” behoeften. Ze kwam bijna elke week, met een paar zielige geschenken voor haar nichtje-een paar gedroogde snoepjes, een licht verwelkte sinaasappel of een smakeloze taart. Oksana beschouwde dergelijke bezoeken als een manifestatie van liefde en dankbaarheid.
Maar Masha, ondanks haar jonge leeftijd, voelde altijd de onwaarheid in het gedrag van haar tante. Elke keer als Olesya verscheen, klampte het meisje zich vast aan de rok van haar moeder, en ervoer vaag irritatie en afwijzing.
Op haar zesde verjaardag kreeg Masha een bijzonder vreemd geschenk. Olesya overhandigde plechtig een pakje in een oude krant. Binnenin waren verlopen toffees en een nachtjapon met het logo van weeshuis Nr. 12, waar Olesya als tandarts werkte.
Masha voelde pijn. Het zou beter zijn om helemaal geen gave te hebben.
“Waarom ben je niet gelukkig?”Vroeg mijn tante met een valse glimlach. – Het is zo ‘ n cool cadeau!
Oksana probeerde de situatie te verzachten:
– Dank je, Oles, het is erg mooi. Nietwaar, Masha?
Het meisje knikte stilletjes en verborg haar tranen.
“Dank je, tante Olesya,” mompelde ze.
Zodra de gast vertrok, gooide Masha de toffees in de vuilnisbak en verborg het shirt diep in de kast. Die nacht kon ik lang niet slapen, denkend aan waarom de wereld zo oneerlijk is.
Op haar tiende begon Masha mensen te zien voor wie ze zijn. Kinderlijke naïviteit maakte plaats voor volwassen begrip: de wereld is niet zwart-wit, mensen spelen vaak rollen en verbergen hun ware bedoelingen. Dit was vooral het geval bij Tante Olesya.
Masha had nooit warmte bij haar. Als kind vermijdde ze haar tante te ontmoeten, omdat ze zich ongemakkelijk voelde bij haar. Oksana, aan de andere kant, vroeg nooit om hulp van haar oudere zus. Toen ze op zakenreis moest, wachtte Masha alleen op haar bij de ingang. Ze kon niet naar haar tante voor een hapje eten—Olesya haatte onverwachte gasten.
Masha vroeg zich af waarom ze geen familieleden hadden die hen konden onderhouden. Waarom is ze altijd alleen in deze koude en enge gang? En mijn tante komt de hele tijd, soms met een verzoek, soms met advies. Het was moeilijk voor haar om er doorheen te komen deze dagen. De ingang was een sombere plek waar marginalen woonden. Masha zat op de trap en wachtte urenlang op haar moeder, dromend van een andere, betere wereld.
Ze stelde zich een groot huis voor, warmte, comfort, samen dineren, films en gesprekken. Ik droomde van vrienden met wie ik kon spelen en plezier hebben.
Maar de realiteit was hard. Hij en zijn moeder woonden in een krap appartement waar alles ontbrak. Haar vader was lang geleden vertrokken, Masha had geen vrienden en ze bracht het grootste deel van haar tijd alleen door.
Toch verloor Masha de hoop niet.
Ze droomde ervan dokter te worden-ze wilde mensen helpen en hun lijden verlichten. Ze wilde dat haar moeder trots op haar was en haar een fatsoenlijke ouderdom kon geven.
Haar tante wilde haar niet laten passeren. Ze bemoeide zich voortdurend met de opvoeding en het onderwijs van het leven.:
Oksana, je moet het meisje goed in de gaten houden. – Zei Olesya. “Je laat haar te veel doen.”
Masha heeft een hoofd op haar schouders, Oksana glimlachte zachtjes. Ze weet wat wel en niet mag.
Toen het tijd was om te beslissen waar ze zich na de negende klas zou inschrijven, koos Masha voor een medische universiteit. Ik droomde ervan om zelfstandig te wonen in een grote stad. Mam steunde me. Maar Olesya was verontwaardigd.:
Waarom heeft ze deze moeilijke specialiteit nodig? Ik word liever leraar of blijf op school. Waar heeft ze een stad voor nodig?
Masha was eerst stil, maar toen begon ze te antwoorden:
– Niemand vroeg je om advies. Je kunt beter voor je kinderen zorgen. Rotzooi me niet met je leven!
Mijn tante snuifde.:
“Jezus, waar ga je heen?”Waar je geboren bent, daar kom je van pas. Denk je dat ze op je wachten in de stad? Hoe ga je leven — ga je je moeder naar buiten slepen?
Ben je bang dat je dan niets krijgt? Masha antwoordde giftig.
Olesya was beledigd, maar Masha had het gewoon nodig. Soms leek het erop dat haar tante haar opzettelijk vernederde, haar zelfvertrouwen ondermijnde. Ze hield ervan om haar nichtje te bespreken met voorbijgangers vlak voor haar. We woonden in een klein dorp, iedereen kende elkaar.
Kijk naar haar, Olesya zou zeggen tegen iemand die ze kende. – Hij haast zich naar de hoofdstad. De stad knijpt haar en spuugt haar terug naar haar moeder alsof ze schattig is. Ze is niet slim genoeg, en ze probeert niet erg hard.
Masha zuchtte. Het meest pijnlijke was dat ze niet kon antwoorden. Mama kwam altijd op voor haar zus.:
– Zo is het, Masha. Niet beledigend bedoeld, ze bedoelt het goed.
Alsof verwantschap het recht gaf op onbeschoftheid en onrechtvaardigheid!
Pas toen Masha de universiteit binnenging, begon Olesya ‘ s houding te veranderen. Ze beschouwde succes op de universiteit niet als echte prestaties. De universiteit betekende iets. Die dag huilde Olesya van trots en omhelsde haar nichtje.:
Je hebt een assistente, Oksana. Hij krijgt een hogere opleiding en gaat werken. Je rolt rond als kaas in boter. En het zal mij natuurlijk ook helpen.
Het was in deze tijd dat een andere familiegebeurtenis plaatsvond Olesya ‘ s oudste zoon werd vader. Victor, Masha ‘ s neef, die in een andere stad woont, maakte van zijn tante een grootmoeder: eerst werd zijn kleindochter geboren, en een paar jaar later de tweede. Zonder aarzelen nam Olesya het oudste meisje voor zichzelf-de schoondochter was aan het herstellen na de bevalling, het kleine kind had aandacht nodig en er was geen kracht meer voor de eerstgeborene.
Masha, die net haar eerste jaar van de universiteit had afgerond en naar huis was gekomen voor de vakantie, bevond zich plotseling in de rol van babysitter. De tante, dronken van moederlijk geluk, besloot dat haar nichtje slechts een geschenk uit de hemel was: goedkope arbeid voor zichzelf en levenservaring voor Masha. Ze vermoedde niet eens dat ze Kinderjuf zou worden voor haar eigen achternicht.
Masha stond elke ochtend om zes uur op, toen de zomer net de hitte begon op te vangen, om voor het humeurige kind te zorgen. Het meisje was eigenzinnig, zeurderig en zeer veeleisend. Na een dag met zo ‘ n baby was Masha tot het uiterste uitgeput. Ze begreep niet waarom ze haar vakantie moest opofferen voor het kind van iemand anders, dat in wezen niemand voor haar was.
Het kind was nog maar net begonnen te spreken en Olesya gaf hem eindeloos toe. Masha kon dit verwende gedrag niet verdragen, wanneer een wens van de baby werd vervuld, zolang hij niet huilde. Het meisje vroeg herhaaldelijk aan zowel haar moeder als haar tante om haar van deze taken te bevrijden.:
Is het moeilijk voor mij? Ik ben op vakantie, Ik heb veel vrije tijd! Maar ik kan er niet meer tegen, alsjeblieft! “Stop ermee!”huilde ze. Trouwens, ik ben niet zo goed met een kind als je denkt!
Maar beide antwoordden in unisono:
– Kom op, Masha, help me, wees aardig!
Na verloop van tijd leerde Masha om te gaan met Olesya ‘ s kleindochter, maar het bracht haar geen vreugde. De eerste maand was relatief rustig: de tante bracht het meisje vroeg in de ochtend voor het werk en haalde haar ‘ s avonds op. Eerst sprak ze vriendelijk tegen haar nichtje, maar al snel begon de spot.:
– Ik kijk naar je, Masha, en het maakt me verdrietig. Er zijn mooie mensen, maar jij… een grijze muis. Hoe ga je trouwen? Ik kan het me niet voorstellen. En je hebt trouwens geen vriendje?
Masha zwijgt. Ze wist dat ze niet mooi was, maar ze vond zichzelf mooi. De stilte provoceerde Olesya echter alleen maar.:
– Je moet afvallen. Als je het niet met je gezicht kunt nemen, dan tenminste met je vormen. Immers, mannen zijn hebzuchtig voor dit…
En toen begonnen de echte beledigingen. Omdat Olesya het karakter van haar zus kende en het feit dat ze niet zou klagen, liet ze zich steeds Grover spreken.:
Hier ben je, Masha, leer je studeren, maar hang je nog steeds aan je moeders nek. We moeten werken! Hoe lang gaat het geld van anderen duren?
Victor, die zijn oudste dochter naar haar moeder had gestuurd, waardeerde al snel het gemak van het leven zonder een driejarig kind en stuurde zijn vrouw en pasgeborene naar zijn schoonmoeder. Olesya was blij-nu zijn beide kleindochters in de buurt. Masha hoopte dat de zorg voor de kinderen nu op hun moeder zou overgaan en dat ze tijd voor zichzelf zou hebben. Maar de tante dacht er niet eens aan om haar nichtje te laten gaan. Ze spaarde haar schoondochter, die niets deed om te helpen met het huishoudelijk werk en alleen rustte. Maar Olesya sleepte Masha regelmatig naar de tuin om bedden te graven, planten water te geven en gewassen te oogsten. Tegelijkertijd werden noch fruit noch groenten aan Masha gegeven — “niet genoeg voor zichzelf.”
