Clara stond onbeweeglijk. De deur sloeg achter Mark dicht met een klap die in haar hoofd klonk als een echo van verraad. De tas met zijn spullen zoemde nog steeds in haar oren. Minuten gingen voorbij–of misschien uren-en ze zat nog steeds. Ze huilde niet. Ze was te leeg om tranen te vinden.
Een telefoon flitste op tafel. Een boodschap van mijn Dochter: “Mam, heb je morgen tijd? Ik wil je de eerste echografie laten zien”
Clara glimlachte verdrietig. Ironisch genoeg, toen haar eigen wereld aan het afbrokkelen was, begon er een nieuw leven in het lichaam van haar dochter.
De nacht ging voorbij zonder licht. Ze viel in slaap met haar gezicht begraven in het kussen, denkend aan haar ouders en hun liefde–deze stille, vasthoudende, echte. Over hoe mijn vader mijn moeders hand vasthield, zelfs toen ze niet meer sprak. “Bestaan zulke mannen nog?”dacht ze.
De volgende ochtend verzamelde ze haar haar, maakte thee en ging voor haar laptop zitten. Ze vond een privé oncoloog en een psychotherapeut. Ze zou niet opgeven. Als Mark dacht dat ze vernietigd zou worden, kende hij haar niet. Misschien had hij haar nooit echt gekend.
In de weken daarna onderging Clara onderzoeken, consultaties en therapie. De diagnose was geen doodvonnis, maar het vereiste behandeling, zelfdiscipline en verandering. Paradoxaal genoeg bracht haar ziekte haar de grootste helderheid – ze ontdekte wie er echt naast haar stond en wie gewoon deed alsof.
Bij haar eerste bezoek ontmoette ze Dr. Draghici, een oudere vrouw met zachte ogen.
Mrs Clara, ik weet dat uw leven op zijn kop staat. Maar houd in gedachten: de ziekte neemt vaak niet alles weg-alleen die mensen die toch nooit echt zijn geweest. Degenen die blijven zijn het meest waardevol.
Clara zei niets. Ze knikte gewoon, met een vreemde kalmte in haar hart.
Ondertussen ging Mark over op zijn” nieuwe liefde ” – een vrouw tien jaar jonger, geobsedeerd door sociale media en winkelen. In het begin zag alles er fantastisch uit: Drankjes, selfies, stranden. Maar achter deze foto ‘ s was de werkelijkheid Verborgen-de vrouw was ijdel, veeleisend en vooral geïnteresseerd… zijn bankrekening.
“Wat is er met jou, Mark?”Je bent niet meer zo grappig als vroeger… – Zei ze op een avond.
En Mark? Elke dag kreeg hij meer en meer spijt. Hij belde Clara, SMS ‘ te haar. Uiteindelijk kreeg hij maar één zin.:
“Ik weet al waar je plaats is. Zoek hem niet meer in mijn leven.”
Clara ging naar de kunststudio van het kankercentrum. Ze was geen kunstenaar, maar de kleuren gaven haar gemoedsrust. Daar ontmoette ze Victor, een man van dezelfde leeftijd, een weduwnaar met een eigen medische geschiedenis. Eerst waren ze stil. Tot hij op een dag zei::
Je hebt de handen van een man die iemand vele malen omhelsde. Dit is te zien aan de manier waarop je de borstel vasthoudt.
Clara glimlachte-voor de eerste keer, echt oprecht.
En je hebt de stem van een man die veel huilde, maar nooit stopte met geloven in mensen.
Er was iets teder tussen hen. Niet romantisch. Iets dieper is begrip. Ze gingen samen naar de controle, dronken samen thee en praatten urenlang over alles en niets.
Clara ‘ s dochter baarde een gezond meisje. In het ziekenhuis, toen Clara haar kleindochter voor het eerst oppakte, stroomden tranen over haar wangen.
“Mam?”Fluisterde mijn dochter. “Huil je?”
– geen… gewoon… Ik voel me weer levend. En dat alles logisch was.
“Ik beloof je dat je nooit alleen zult zijn,” zei ze, knijpend in haar hand.
Drie maanden later stond Mark weer in Clara ‘ s deuropening. Hij was gebogen, moe en uitgedoofd.
Clara… Ik heb een fout gemaakt. Ik was een lafaard. Ik was bang. En deze vrouw … Je hebt nooit van me gehouden zoals je dat doet.
Clara keek in zijn ogen met onwrikbare kalmte.
– Mark, mijn ziekte heeft me veel geleerd. Maar de belangrijkste les? Dat ik iets moet kiezen dat mij dient. Je bent die keuze niet meer. Ik wens je een goede gezondheid. En het is een beetje jammer, want misschien kun je het gebruiken.
Mark ging weg zonder een woord te zeggen. En Clara? Ze haatte hem niet. Geen voldoening. Ze voelde het … vrijheid.
Vandaag de dag woont Clara in een licht appartement, omringd door bloemen en schilderijen. Victor komt vaak, soms met een boeket, soms met soep.
“Ben je niet bang dat we het niet halen?”Wat is het?”vroeg ze hem op een avond.
– Niet doen. omdat we het al hebben gegeven, zijn we niet alleen.
Clara glimlachte en sloot haar ogen. Ze dacht niet aan de pijn. Niet over verraad. Bijna alles wat mooi is-wat haar nog meer te wachten staat.
Haar leven was nog niet voorbij. Het is net begonnen.
