Grigory liep nerveus rond in zijn ruime kamer, ingericht met schitterende, agressieve luxe, het soort dat hij aanbad en verachtte door zijn vrouw Marina. Maar op dit moment was het interieur diep onverschillig voor hem. Een idee draait voortdurend in zijn hoofd — een ideaal plan, zoals het hem leek, in staat om hem de enige en volledige eigenaar te maken van alles wat aan Marina toebehoort. In dit verband is echter onlangs een vervelende, bijna ongelooflijke fout ontdekt.
Hij trouwde niet uit liefde met haar. Dit gevoel was vreemd voor hem. Hij werd gedreven door koude, berekenende doelen—macht en geld. Voor hem was Marina een goudmijn: een succesvolle, intelligente vrouw, maar te vertrouwen. Ze zag in Grigory een betrouwbare steun, een verdediger na de moeilijke jaren van eenzaamheid toen ze alleen was om haar dochter op te voeden. En hij zag haar als een object dat onder controle moest worden genomen.
Het enige obstakel vanaf het begin was Lisa, haar dochter. Een meisje met doordringende ogen, te ernstig voor haar leeftijd. Het was alsof ze de façade van beleefdheid en opzichtige zorg doorzag,de leegte in Gregorius voelde. Haar stille ongeloof was vervelender dan alle openlijke beschuldigingen.
Mijn gedachten keerden terug naar het ongeluk. Hij kon nog steeds de metaalachtige smaak van triomf in zijn mond proeven toen hij het telefoontje kreeg dat Marina ‘ s auto van de snelweg was gevlogen. Remmen zijn een banale, nette afbraak, georganiseerd voor een goede beloning. Alles moest snel en schoon zijn. Maar Lisa … het verdomde meisje weigerde plotseling met haar moeder mee te gaan, onder verwijzing naar examens. Ik bleef thuis. Ze leeft nog. Gezond. En waarschijnlijk raadt hij alles.
Grigory was zelfs geïrriteerd dat Marina ‘ s bedrijf bleef werken ondanks haar coma. Het bedrijf functioneerde als een klok, dankzij haar trouwe plaatsvervanger en andere werknemers die hem duidelijk niet mochten. Hij stelde zich al voor hoe hij Marina ‘ s kantoor zou binnengaan, in haar stoel zou gaan zitten en met een pennenstreek al deze toegewijde mensen ver weg zou sturen.
De telefoon ging. Hij nam de telefoon op en wist van tevoren wie er belde.
“Nou?”Zei hij kort in de telefoon.
Er waren aarzelende excuses van de andere kant. Zijn mannen hadden de missie weer gefaald.
“Nergens, Grigorij Igorevitsj. Niet op treinstations, niet op luchthavens. Ik heb mijn kaart niet gebruikt en mijn telefoon is uitgeschakeld.
Grigory greep de telefoon zo stevig vast dat zijn knokkels wit werden. Woede kookte van binnen. Tegen de incompetente huurlingen, tegen het koppige meisje, tegen zijn eigen hulpeloosheid. Hij was zo dichtbij, en dit kleine addertje onder het gras kon alles verpesten. We moeten haar vinden. Dringend. En zorg ervoor dat ze nooit meer iets kan zeggen.
Lisa zat in een oude, ratelende pendelbus en drukte haar voorhoofd tegen het koude vensterglas. Ze reed al enkele uren, veranderde routes als een haas die honden ontweek. Elk scherp geluid deed haar terugdeinzen. De tranen die ‘ s nachts worden vergoten, zijn al lang opgedroogd. Het enige wat overbleef was angst voor mijn moeder en ijzige vastberadenheid. Ze moet dit doen. Voor mama ‘ s bestwil.
Een week geleden, voor het ongeluk, hadden hij en zijn moeder een vreemd en belangrijk gesprek. Onverwacht gestart door Marina zelf. Bij de avondthee legde ze haar kopje neer en keek lang naar haar dochter, met enige droefheid.
– Zie je, Lisa, Ik was niet altijd zo verzameld en sterk,” zei ze zachtjes. – Ooit was ik een verliefd meisje.
En ze vertelde me over Pavel, Lisa ‘ s vader. Over hoeveel ze van elkaar hielden, over lopen tot de dageraad, over verhitte ruzies en jeugdige trots die niet toelieten dat fouten werden vergeven. Over hoe ze werden gescheiden door de intriges van hun beste vriend, die verliefd was op Pavel. Marina geloofde haar ogen, omdat ze de uitleg niet had gehoord. En hij, niet minder trots, ging gewoon weg.
Toen het gesprek ten einde liep, gaf mama haar een gevouwen stuk papier.
“Hier is zijn adres. Ik heb onlangs ontdekt waar hij woont. Het dorp is ver van hier. Nemen. Misschien heb je het nodig.
Lisa hechtte toen niet veel belang aan de woorden. “Wat kan er gebeuren?”dacht ze. Maar nu ze zich Grigory ‘ s triomfantelijke grijns herinnerde na het nieuws van het ongeluk, begreep ze alles. Dit was de “zaak”. En nu is dit stuk papier met het adres haar laatste hoop geworden. De enige kans om Mam te redden van de man die ze in hun leven liet.
De reis had Lisa tot het uiterste uitgeput. Het dorp begroette haar met stilte, de geur van vochtige bladeren en slappe hekken. De schemering dreef stilletjes door de straten en ergens in de verte blafte een hond. Lisa stond in het midden van deze verloren hoek, zich eenzaam en verloren voelen. Vermoeidheid woog op haar benen, haar maag was krampachtig van honger, maar ze stond zichzelf niet toe op te geven. Ze moet het aankunnen.
Toen ze om zich heen keek, zag ze een oude man in een gebroken oorkleppen bij de bron staan en voorzichtig water opnemen. Hij leek vriendelijk en veilig voor haar. Lisa verzamelde haar laatste kracht en benaderde hem.
– Hallo, het spijt me, alsjeblieft…- haar stem trilde verraderlijk, en ze rechtop met een inspanning. Kun je me vertellen hoe ik Pavel Saveliev kan vinden?
De Oude man legde langzaam de emmer neer, strekte zich recht Met een kreun en keek haar voorzichtig op en neer.
“Saveliev?”Pavel? De Oude man krabde de stoppels op zijn kin. – Nee, dochter, dat hebben we niet. We hebben hier natuurlijk Savelievs, maar ze worden vaker Ivan of Stepan genoemd. Maar ik herinner me Pavel niet.
Lisa ‘ s hart sloeg een slag over. Er was een plotselinge kou in mijn borst, en een brok wanhoop bevroren in mijn keel. Vergiste ze zich? Ben je op de verkeerde plek gekomen? Misschien heeft Mam het verkeerde adres? Wat moet ik nu doen?
—Maar… hij zou hier moeten zijn”, wist ze te zeggen, terwijl ze voelde dat haar ogen zich begonnen te vullen met tranen. Pavel Andreevich Savelyev.
De Oude man sloeg zichzelf plotseling op het voorhoofd zodat zijn hoed op zijn zij viel.
– Oh, mijn hoofd! Andreich! Dat klopt, ik had het je meteen verteld! Natuurlijk kennen we hem! Hij is een dokter hier, gewoon een opslagplaats van kennis en gouden handen. Hij behandelt de hele buurt.
Lisa voelde opluchting over haar heen spoelen. Het voelde alsof mijn benen het begeven. Ze kon nauwelijks op haar voeten blijven staan en greep de rand van de put.
“Een dokter?”Wat is het?”vroeg ze, nog steeds ongelovig.
“Dat is het! Zie je het stenen gebouw rond de bocht? Dit is ons ziekenhuis. Hij is er waarschijnlijk nu. Loop gewoon rechtdoor langs het pad en je zult niet verdwalen.
De Oude man bedankend maar oprecht, Rende Lisa in de aangegeven richting. Ik voelde me niet meer moe of hongerig. Alleen de verbranding hoeft haast te maken, want elke minuut kan cruciaal zijn.
Ze zag hem bij de ingang van het ziekenhuisgebouw. Hij was met een vrouw aan het praten, en Lisa stopte een eindje weg om op adem te komen en gewoon te kijken. Hij was lang, breed schouder, met kort haar dat al grijs was gestreept. Er was iets rustigs en betrouwbaars aan hem. Hij was totaal anders dan degene op de foto van het album van haar moeder, maar Lisa besefte meteen dat dit hem was. Haar vader. Geen twijfel mogelijk.
Ze stapte resoluut naar voren en onderbrak hun gesprek. De vrouw keek Lisa verbaasd aan en ging weg. Pavel draaide zich naar het meisje, verbijstering flitste in zijn grijze ogen—hetzelfde als de hare.
Hoe kan ik je helpen?
Lisa haalde diep adem, duwde haar opwinding opzij en bereidde woorden voor.
– Ik heet Lisa. Ik ben je dochter. En mijn moeder heeft hulp nodig. Marina. Haar leven is in gevaar, en ik heb niemand anders om naar toe te gaan.
Pavel bevroor. Zijn gezicht werd een masker van verbazing, ongeloof en een soort pijnlijke verwarring. Hij bestudeerde de kenmerken van het meisje—de bekende vorm van haar ogen, de vorm van haar lippen, zelfs haar uitdrukking. Een flits uit het verleden, een weerspiegeling van de vrouw die hij ooit liefhad tot het punt van pijn. En hoe langer hij keek, hoe duidelijker hij het begreep. het is waar.
De schok ging voorbij. In plaats daarvan werd een dokter ingeschakeld, een man die weet hoe hij beslissingen moet nemen in kritieke situaties. Hij nam Lisa bij de elleboog, zijn aanraking was zelfverzekerd en rustgevend.
Oké, zei hij stevig, op weg naar zijn kantoor. – Vertel me alles in orde.
Ondertussen, een paar honderd kilometer van het dorp, zat Grigory in het kantoor van de dokter van de stadskliniek. Hij leunde achterover in zijn stoel, het ene been kruiste over het andere en keek met een zelfvoldane glimlach naar de dokter.
“Laten we het zonder verder oponthoud zeggen,” zei hij, terwijl hij een dikke envelop op tafel legde. Marina is al immuun. De hersenen zijn dood, de reflexen leven. Dat weten we allebei. Waarom de farce verlengen? Het zal een opluchting zijn voor mij en voor jou.
De dokter, een man van middelbare leeftijd met vermoeide ogen, beefde. Hij keek vanuit de envelop naar het raam, waar de verre lichten van de stad in de duisternis fonkelden.
“Ik kan het niet.” … het is tegen alle principes.…
“Je krijgt geen genoeg van principes,” Grigorij grinnikte. – En er is hier genoeg om niet alleen een gezin te voeden, maar ook om een huis aan zee te kopen. Eén beweging. Hardwarestoring. Ze zullen alles bevestigen. Denk erover na.
De dokter aarzelde. Zijn blik gleed over de zak geld. Grigorij zag hoe een interne strijd in een persoon aan de gang was, en hij was ervan overtuigd dat hij zou winnen. Hij stond op.
“Ik wacht op je telefoontje,” zei hij en vertrok, al vooruitlopend op vrijheid en rijkdom.
Maar rond drie uur ‘ s morgens werd hij wakker gemaakt door een telefoontje. Lui strekte hij zich uit en pakte de telefoon, glimlachend in de duisternis. Nu zal hij het langverwachte nieuws horen.
– Ja, ik luister, ” hij trok in een slaperige stem.
Maar in plaats van condoleances, was er een angstige, bijna hysterische kreet.:
Grigorij Igorevitsj! Ze is weg! Ze is weg!
– Wat?”Hij stond abrupt op. “Hoe is ze verdwenen?”
“Ze is gewoon verdwenen!”Het bed is leeg! We hebben alles doorzocht!
Een Half uur later lag hij al in het ziekenhuis, waar er commotie was. De politie, de gealarmeerde Medici, de chaos. De camera ‘ s zijn uitgeschakeld voor onderhoud.”De enige getuige, een bewaker met een duidelijke geur van alcohol, liep rond over een man in een zwarte JEEP die hem met mede had behandeld. Daarna “viel de bewaker een beetje in slaap.”
Grigorij luisterde en bij elk woord viel de grond onder zijn voeten. Hij is erin geluisd. Hij verloor.
Marina werd langzaam wakker uit de diepe, viskeuze duisternis. De eerste herinnering kwam – een lichtflits, een klap, pijn en Gregorius ‘ gezicht, niet vervormd door verdriet, maar door triomf. Verraad. Ze besefte alles op het laatste moment voordat het bewustzijn haar verliet. Nu greep de angst haar weer, koud en brandend. Ze probeerde te bewegen, maar haar lichaam wilde niet bewegen. Alleen een hees gefluister ontsnapte aan zijn lippen.:
— Lisa…
– Stil, stil. Ze is veilig.
