Claudia stond bij het nieuwe graf en kon de realiteit van wat er gebeurde niet geloven.:
Lieverd, waarom is dit gebeurd? Je zei dat we altijd samen zouden zijn. Hoe kan ik dit in mijn eentje doen?
Ze liet haar hoofd op haar handen vallen en begon te huilen. Al die tijd hield ze vol-en toen Leshka naar het ziekenhuis werd gebracht, terwijl artsen vochten voor zijn leven, en tijdens de voorbereidingen voor de begrafenis. Maar nu werd ze eindelijk overweldigd door emotie.
Herinneringen flitsten voor mijn ogen de een na de ander: hun ontmoeting, bruiloft, toen onvoorstelbaar geluk, dat eeuwig leek. En toen kwam hun kleine meisje ter wereld – een echte prinses, waar ze zo trots op waren. Ze waren bang om naast haar te ademen, ruzie te maken over wie van hen haar naar bed moest brengen, stervende van een overmaat aan vreugde die bijna onwerkelijk leek.
Maar alles veranderde in één moment. Hun dochter Karina was een ongelooflijk ontroerend meisje. Opvoeders in de kleuterschool klaagden vaak dat het de moeite waard was om te keren, omdat het niet langer is: ze bevonden zich altijd op de meest verrassende plaatsen. Ze was slim en vrolijk en haar ouders konden niet trots op haar zijn.
Karina was drie jaar oud toen hun wereld op zijn kop stond.
Toen ze tweeënhalf jaar oud was, werd ze naar het ziekenhuis gebracht. Artsen merkten hartgeluid op, waarvoor een diagnose nodig was, en er waren weinig verklaringen. Claudia bleef bij haar dochter, zonder zelfs maar een stap te verlaten, en Alexey liep door de kantoren, op zoek naar antwoorden. Het leek Claudia dat haar man meer wist dan hij zei.
Op de dag van Karina ‘ s verjaardag besloten ze naar het park te gaan. Een week later moest hij met zijn dochter terug naar het ziekenhuis. Alexei zag er depressief uit, maar het meisje maakte hem snel humeuriger en Claudia hoopte ‘ s avonds met hem te praten. “Het is noodzakelijk dat artsen een duidelijke uitleg geven of naar andere specialisten sturen als ze het niet kunnen oplossen”, denkt hij.
Het Park was vol met mensen: op de eerste dag lokte het iedereen uit hun huizen — van peuters tot ouderen. Alexei en Karina reden op paarden, en dan op een carrousel in de vorm van kamille. Het meisje lachte vrolijk en vloog over Claudia ‘ s hoofd. “Onze dochter is zo dapper!ze dacht trots toen ze zich herinnerde hoe ze als kind bang was voor carrousels.
Na de rit gingen ze naar het café. Op het terras bestelden ze ijs, cake en een paar andere lekkernijen. In de buurt was er een speeltuin, die handig was voor ouders om te genieten van eten in vrede. Natuurlijk kon Karina niet stilzitten toen er zoveel jongens in de buurt waren voor de wedstrijd.
“Karina, voor een tijdje,” waarschuwde Alexei, terwijl hij zijn blik van de spelende dochter naar zijn vrouw wendde. – Ze is volwassen.
Claudia keek hem aan.
Heb je pijn? – vroeg ze.
– Nee, waarom denk je dat? – antwoord.
Je ogen zien er ziek uit.
“Hij heeft gewoon slecht geslapen”, legde hij uit.
Ze bewogen hun blik naar de speeltuin en merkten dat Karina was verdwenen. Claudia sprong op haar voeten.
‘Ik zweer bij God,’ zei ze.
Ze daalden snel een paar trappen af om de hele speeltuin te verkennen, maar ze vonden het meisje niet. Met afschuw riep Claudia uit:
– Bel de politie.
Een lange zoektocht naar het meisje duurde enkele dagen. Claudia en Alexey praktisch niet slapen voor een week. Elke dag werd hun hoop gedoofd. Carina is nooit gevonden. Na twee weken werd Leszka in het ziekenhuis opgenomen met de eerste hartaanval.
Uit hun leven alsof alles helder was verwijderd. Beiden bewogen op automatische machines, werkten, communiceerden, deden iets. Maar er hing een enorm verlangen over hen heen, waardoor ze niet vrij konden ademen.
In die 15 jaar waren er vier hartaanvallen, en de laatste Leshka overleefde het niet.
***
“Claw, het is tijd om te gaan, mensen beginnen zich te verzamelen,” zei Katia, een vriendin en buurvrouw, terwijl ze haar schouder aanraakte. Ze was er altijd in de donkerste tijden.
“Ja, Katyusha, ik kom eraan,” zei Claudia en ging het appartement binnen.
De buren hielpen de tafel voor de rouwenden te dekken. Geld is altijd alert geweest, en de afgelopen jaren zijn geen uitzondering geweest. Leszka werkte bijna niet vanwege frequente kwalen en ziekenhuizen.
Claudia stopte bij de deur van de voorraadkast en zei bedachtzaam:
Weet je, Katya, wat zal ik eerst doen als iedereen uit elkaar gaat?
Katia keek haar angstig aan:
Claw, misschien moet je niet alleen klimmen. Leska zei altijd dat het niet veilig is als je niet weet wat je doet.
– Wat dan ook! Ik moet uitzoeken wat mijn man al die jaren verborgen heeft gehouden!
Wat kan hij verbergen? Chemie was een levenslange hobby voor hem. Wat als je iets gevaarlijks tegenkomt?
Claudia schudde haar hoofd koppig:
– Het zij zo. Misschien leer ik iets om zijn dood te verklaren.
– Klauw, omdat de dokters zeiden dat stress-geïnduceerde hartaanval.
Alexey was al vanaf jonge leeftijd geïnteresseerd in chemie, maar de omstandigheden lieten hem niet toe om het veld te gaan studeren. Nadat hij PTU had afgerond, werkte hij in een fabriek. Na de verdwijning van zijn dochter stortte hij zich echter opnieuw in de studie van de chemie en bracht oude boeken naar de wereld.
Claudia begreep dat dit hem opluchting bracht en greep niet in. Toen hij haar vroeg niet naar de voorraadkast te gaan, knikte ze gewoon rustig, zich realiserend dat het gevaarlijk kon zijn. Na verloop van tijd hing Leshka zelfs een slot op de deur. Claudia vraagt:
– Waarom? Ik heb beloofd niet binnen te komen.
– Wees niet beledigd. Ik weet hoe je graag schoonmaakt, je kunt gemakkelijk stoppen en het over het hoofd zien”, grapte hij.
***
Zodra de gasten uit elkaar gingen en Kate alleen was, besloot Claudia.
Als je bang bent, kun je in de keuken blijven.
Kate Rose met haar:
– Natuurlijk is het eng. Wie weet wat Leska daar deed? Weet je nog hoe de grootvader van kakkerlakkenzaden zijn kleinkinderen veegde? Ik gaf ze een fles, dus geen kakkerlakken voor vijf jaar. En pas toen ontdekten ze dat dit een verschrikkelijk GIF is, en of het in het voedsel kwam… Nee, Ik laat je niet alleen, ik ga met je mee.
Ze gingen naar de deur die naar de voorraadkast leidde.
Claudia bevroor van besluiteloosheid.
Waar Kan ik de sleutels vinden? Leska sleepte ze altijd met zich mee”, zei ze enthousiast.
Katya ademde lichtjes:
– Het gaat vandaag niet werken. Als je de sleutels vindt, zullen we zien wat er in zit.
Maar Claudia ging koppig naar de keuken.
– Nee, ik moet het vandaag uitzoeken!
Ze trok een voorwerp uit de la die eruit zag als een slash.
Vroeg Kate verbaasd.:
– Wat is er?
– Ik heb geen idee. Toen ik hem bij de ingang vond, toen er geen licht was, was ik bang om de trap op te gaan, en Leska werkte toen ‘ s nachts. Dus ik nam het mee”, legde Claudia uit.
Toen Katya herstelde, hielp ze haar de deur te openen. Claudia reikte naar buiten en voelde de schakelaar. Het licht vulde de kleine kamer.
Binnen was er niets bijzonders: op een kleine tafel stond blikjes en kratten, en niet ver weg stond een stoel, Het is niet bekend hoe en wanneer ze daar kwam. Een lampenkap hing licht gekanteld boven de tafel en er was een groot voorwerp-of het nu een album of een notitieboek was.
Er zat een envelop met Claudia ‘ s naam erop. Ze keek naar Katya, die haar aanmoedigde met een knikje:
– Doe Open of je weet het niet.
Claudia opende de envelop met een beetje handen schudden. Binnenin lagen oude medische dossiers en een brief. Ze begon te lezen:
“Als je deze brief leest, ben ik dat niet meer. Ik wil me verontschuldigen. Gedurende die 15 jaar wilde ik alles zeggen, maar ik miste de moed.»
Claudia snikte en Katia nam de brief mee om verder te gaan:
“Toen Karina ziek werd, zei de dokter dat er geen kans was. Er is maar één optie: een dure operatie in het buitenland. Zelfs als we al onze activa zouden verkopen en leningen zouden afsluiten, zouden we zo ‘ n bedrag niet krijgen. We zouden haar ter dood veroordelen.
In de fabriek wisselde een delegatie van buitenlanders ervaringen uit. Onder hen was een Russisch echtpaar dat lange tijd in het buitenland woonde. De vrouw hoorde per ongeluk over ons ongeluk, Ik heb het niet verdragen, ze sprak. Maar ik kon het je niet vertellen.
Ze kwamen me opzoeken voor we vertrokken. Ze hadden geen kinderen, hoewel ze allebei ouder waren dan 40 jaar, maar ze hadden geld en kansen. Ze boden me een deal aan: We geven ze Karina, ze regelen haar operatie en voeden haar op als hun dochter. Ja, we zouden gewond zijn geraakt, maar onze dochter zou in leven en gelukkig zijn gebleven.
Hij had maar 24 uur om na te denken. Ik haastte me naar de dokter en smeekte hem om een andere manier te vinden om Karina te redden, maar zijn antwoord was hard: een half jaar tot een jaar van het leven, op zijn best.
Onze dochter woont nu in Duitsland. Ze is slim, uitstekend, weet perfect Russisch en ik geloof dat je op een dag zult ontmoeten. Vergeef me, mijn liefste.
Onze toekomst en het leven van onze dochter stonden op het spel. Ik weet hoe je geleden hebt, en het heeft mij ook pijn gedaan. Ik werd een lafaard en ik kon je niet alles vertellen.”
Katie legde de brief neer.
Claudia nam referenties en bestudeerde zorgvuldig Karina ‘ s diagnose, de resultaten van het onderzoek. Ze opende het album rustig.
De foto was duidelijk afgedrukt vanaf een computer: het toont een meisje met een schitterende glimlach, en de gelaatstrekken deden erg denken aan Claudia. Na het omslaan van de pagina zag Claudia nog een foto: afstuderen, adoptie en dat allemaal niet met de familie, maar met de mensen die haar dochter ontvoerden.
Katya, Katyusha, wat nu? Wat te doen? Claudia keek haar vriendin aan, die even geschokt was.
“Ik heb dat nog nooit in films gezien”, antwoordde Katya. – Ik weet niet wat ik moet doen.
“Ik ga erheen en haal mijn dochter,” zei Claudia vol vertrouwen.
Katya zachtjes put haar hand op haar arm:
Weet je het zeker? Karina is gewend aan dit leven. Hij houdt waarschijnlijk van zijn nieuwe ouders. En ze hielden waarschijnlijk ook van haar. Maar ik kan je geen advies geven. Ik weet echt niet wat ik moet doen.
“We doen het op deze manier: je drinkt een kalmerend middel en gaat naar bed, en in de ochtend, met een fris hoofd, zullen we opnieuw nadenken,” stelde Katya voor.
***
Na een paar dagen opende Claudia nauwelijks haar ogen door het dringende rinkelen van de deurbel. Toen ze op haar horloge keek, zag ze dat het vijf uur ‘ s morgens was. Ik dacht dat er iets ernstigs was gebeurd. Ze had hoofdpijn en toen ze van de bank opstond, bleef haar blik op het album.
De gebeurtenissen van de vorige avond begonnen tot leven te komen in herinnering, en de deurbel ging weer. Ze klikte op het slot, opende de deur en zag een man van midden zestig en een jong meisje voor hem staan.
Karina? Claudia fluisterde en nadat ze haar evenwicht had verloren, viel ze op de grond.
“Het is in orde, Claudia, kalmeer,” zei een onbekende stem.
