Lucas was in shock. De verdwijning van zijn bezittingen was een klap, maar Clara ‘ s afwezigheid deed het meest pijn. Vanmorgen was hij er zeker van dat alles van hem was. Dat zijn vrouw bij hem zou blijven, ongeacht hoe hij haar behandelde. Maar nu is ze gewoon weg. En ze nam de stilte, warmte en zorg mee die hij ooit als vanzelfsprekend had beschouwd.
” Misschien . “.. Misschien liep ze gewoon… Lucas mompelde, niet geloven wat hij zei.
‘Hou op, jongen,’ fluisterde Margaret. – Ze nam de laptop, de ring, de schoenen. Deze vrouw heeft ons beroofd.
Maar Lucas kon haar niet meer horen. Foto ‘ s van de afgelopen maanden speelden nog steeds in zijn hoofd: hoe Clara hem had gesteund nadat ze haar baan had verloren, hoe ze had geluisterd toen iedereen stil was, hoe ze rustig had gehuild in de badkamer, denkend dat hij haar niet kon horen.
En toen besefte hij—haar tranen, haar vermoeide stem, haar uiterlijk-dat waren allemaal waarschuwingen. Maar die lach die hij maakte nadat haar moeder haar sloeg… Het was het einde. Clara kon niet meer vergeven.
Hij belde haar die avond. De telefoon ging, maar niemand nam op. Hij probeerde het nog een dozijn keer. Tevergeefs. Hij stuurde een bericht: “Clara, waar ben je? Laten we praten, alsjeblieft…”
Er was geen antwoord.
Drie dagen zijn verstreken. Lucas heeft het huis niet verlaten. Hij heeft niet gegeten of geslapen. Margaret begon zich zorgen te maken-niet vanwege Clara, maar omdat haar “sterke zoon” in iemand anders was veranderd, zwak, gebroken.
Op de vierde dag kwam er iets onverwachts: een brief. Geen bericht, Geen e-mail. De brief zit in een envelop. Het was handgeschreven in Clara ‘ s bekende handschrift.
“Lucas,
Ik ben niet weggegaan om je pijn te doen. Ik ging weg, want als ik was gebleven, was ik mezelf kwijtgeraakt.
Lange tijd dacht ik dat liefde geduld, begrip en vergeving was. Dat als ik genoeg van je hou, je zult veranderen.
Maar je bent niet veranderd. Je bent iemand geworden die ik niet herken. En je moeder… Ze was gewoon een katalysator.
De klap deed haar geen fysieke pijn. Hij was de laatste in een lijst van vele vernederingen.
Ik nam een paar dingen-niet uit wraak, maar omdat ze van mij waren of aan mij gegeven.
Ik haat je niet. Maar ik hou niet meer van je.
Ik wil dat je verandert. Niet voor mij. Voor mezelf.
Vergeven,
Clara”
Lucas heeft de brief vele malen gelezen. Eerst met woede. Dan met spijt. Dan in stilte.
De volgende dag pakte hij zijn spullen in. Margaret was geschokt.
“Wat ben je aan het doen?”Waar ga je heen?!
– Geen idee, Mam. Maar ik kan hier niet blijven.
Zij was het probleem, niet jij!”
“Het probleem is dat je wilde dat ik was zoals jij. En ik luisterde naar jou.
Toen hoorde ze voetstappen. Ze keek op en het was Lucas. Haggard, anders, maar met ogen die niet meer leeg waren.
“Mag ik gaan zitten?”vroeg hij.
Clara knikte.
“Ik ben niet gekomen om je te vragen terug te komen. Ik wilde alleen maar zeggen dat je gelijk had. Ik werk aan mezelf. Ik houd me eraan, zelfs als je er niet bent.
Clara glimlachte. Niet met spijt. Niet met ironie. Met volwassenheid.
“Ik ben blij, Lucas. Echt.
Ze keken elkaar nog een tijdje aan. Toen stond hij op.
Bedankt dat je naar me luisterde. En … voor alles.
“Zorg goed voor jezelf,” antwoordde ze zachtjes.
Toen hij weg was, sloot Clara haar notitieboekje, nam een slok koffie en keek uit het raam. Ze keek niet om. Ze keek recht vooruit.
