Ik had nooit verwacht in deze situatie te zitten.
Het begon allemaal met Ethan.
We waren twee jaar samen voordat alles uit elkaar viel.
Het was niet dramatisch of plotseling-onze relatie vervaagde gewoon.
De chemie die ons ‘ s nachts wakker hield, verdween geleidelijk en we dreven uit elkaar.
Maar zelfs na de breuk, gaf ik nog steeds om hem.
Ik wilde alleen het beste voor hem, en toen hij me op een regenachtige avond belde, wanhopig op zoek naar een plek om de nacht door te brengen na het uitmaken met Carla, aarzelde ik niet om hem mijn logeerkamer aan te bieden.
Ik dacht dat ik het juiste deed–hij had geen familie in de buurt, en ik wist hoe het was om alleen te zijn na een moeilijke breuk.
Ik kon me niet eens voorstellen wat het zou worden.
In het begin was alles prima.
Ethan hield zich op zichzelf, werkte tot laat, en vermijdde ongemakkelijke momenten tussen ons.
Hij kwam thuis, At iets en ging naar zijn kamer.
Ik, op mijn beurt, genoten van de stilte en de ruimte na onze breuk.
Het was vreemd om weer onder hetzelfde dak te wonen, maar ik overtuigde mezelf ervan dat het tijdelijk was.
Hij had tijd nodig om te herstellen en ik was blij om te helpen.
Maar toen begon alles te veranderen.
Op een weekend nodigde Ethan een vriend uit.
In het begin dacht ik er niet veel van–hij had recht op privacy.
Maar het werd al snel een gewoonte.
Vrouwen begonnen in het huis te verschijnen, soms slechts een paar uur, en soms bleven ze overnachten.
Ik hoorde ze lachen en praten in zijn kamer, en toen, vroeg in de ochtend, gaf het geluid van de deur die achter hen sloot me een onaangenaam gevoel.
Ik probeerde mezelf ervan te overtuigen dat ik geen recht had om beledigd te worden.
We waren tenslotte niet meer samen.
Hij was vrij om te doen wat hij wilde.
Maar de situatie werd steeds onaangenamer.
Elke keer als ik langs zijn kamer kwam, hoorde ik gedempte stemmen en gelach.
Het was alsof ik onzichtbaar was geworden in mijn eigen huis.
Ik wilde geen scène maken, maar het gevoel van angst liet me niet rusten.
Op een avond kwam ik later thuis dan normaal, en toen ik de keuken binnenkwam, bevroor ik letterlijk op mijn plaats.
Ethan zat aan een tafel met een vreemde vrouw, lachte en dronk wijn.
Ik was nog maar net in de koelkast toen Ethan zich met een glimlach naar me wendde.
“Hallo, Sarah!”zei hij toevallig. “Dit is Jess. Ze is gewoon een vriendin.”
Ik knikte, probeerde haar ogen niet te ontmoeten.
Ik probeerde mezelf te beheersen, probeerde mezelf ervan te overtuigen dat het me niet stoorde.
Maar iets in mij brak.
Het was niet alleen dat Ethan andere vrouwen naar mijn huis bracht.
Wat me opviel was dat hij deed alsof alles in orde was.
Het was alsof hij niet in mijn huis woonde, dat ik hem als toevluchtsoord aanbood.
Het was alsof hij niet de persoon was van wie ik ooit hield.
De volgende dag besloot ik eindelijk met hem te praten.
Ik kon er niet meer tegen.
Ik klopte op zijn deur, maar ik wachtte niet tot hij me uitnodigde.
“Ethan, we moeten praten,” zei ik, staande in de deuropening.
Hij keek op van zijn telefoon en trok een wenkbrauw op.
“Waarover?”
“Over de vrouwen die je meeneemt,” trilde mijn stem. “Ik heb je hier niet uitgenodigd om mijn huis te veranderen… een plek voor entertainment.
Ik dacht dat we gewoon waren… het delen van een ruimte terwijl je bezig was met het uitzoeken van je leven.
En niet voor jou om willekeurige vrouwen mee te nemen, alsof ik er helemaal niet ben.”
Hij zuchtte zwaar, leunde achterover in zijn stoel.
“Sarah, we zijn niet meer samen.
Je hebt geen controle over wie ik meeneem.
Je bent gewoon mijn buurman.”
Ik liet hem in mijn huis toen hij op de rand van wanhoop was, en nu deed hij alsof ik degene was die hem onrecht deed.
De volgende dag pakte hij zijn spullen en vertrok zonder een woord te zeggen.
Ik zag hem weglopen, zowel opgelucht als verdrietig.
Hij veranderde mijn daad van vriendelijkheid in iets giftigs.
Maar ik heb mezelf tenminste beschermd.
Het kostte me een tijdje om mijn woede los te laten, maar toen besefte ik dat ik het juiste had gedaan.
Ik liet hem uit medelijden blijven, maar ik kon niet toestaan dat hij me behandelde alsof ik niet bestond.
Ik verdiende meer.
En Ik zal nooit toestaan dat iemand anders, zelfs niet de persoon voor wie ik gevoelens heb, me zonder respect behandelt.
