“Hoe heet het?”Vroeg Nastya minachtend. Hoe kwamen de gieren binnen om de erfenis te verdelen? Er is niets voor jou om te delen! Mijn grootvader liet alles wat hij had aan mij na voor hij stierf. Herinner je je die oude man nog? Waar was je eerder?
Zakhar Ilyich voltooide de schets en onderzocht het doek zorgvuldig. Een paar willekeurige extra aanrakingen bederven de algemene indruk niet, en hij knikte goedkeurend, tevreden met het resultaat. Toen zette hij de ezel opzij en ging naar de keuken.
“Egor,” riep hij, terwijl hij koffie in de bekers goot, ” laten we een kopje gaan drinken.”
Na een tijdje verscheen er een lange jonge man in een uitgerekt t-shirt en een vervaagde jeans in de deuropening. Het was zijn zoon, Egor. Hij ging tegenover zijn vader zitten, pakte de beker en nam een voorzichtige slok. De koffie was te heet, het verbrandde zijn tong en hij stikte bijna.
“Ik ga morgen naar de stad,” zei Yegor. Ik moet iemand ontmoeten.
Zakhar Iljitsj legde zijn Beker neer en staarde naar zijn zoon met zijn lichtgrijze ogen.
“Voor werk?”Wat is het?”vroeg hij voorzichtig.
Egor probeerde de vraag te negeren, maar zijn vader bleef naar hem staren en hij gaf het op.
– Nee, Ik heb net iemand ontmoet, antwoordde hij kort daarna.
Zakhar Iljitsj zuchtte van teleurstelling en keerde terug naar zijn koffie.
Waar is Tanya?”Wat is het?”vroeg hij plotseling. – Ik heb haar lang niet gezien. Wat is er met haar gebeurd?
Yegor, duidelijk beschaamd, begon het doek te wrijven, alsof hij een onzichtbare vlek wist.
“We zijn uit elkaar,” mompelde hij. “Het is nu een week geleden.
Zakhar Iljitsj sprong onmiddellijk op en leunde met zijn vuisten op de tafel.
“Maar je zei dat ze zwanger was, zei hij streng. – Hoe is het gebeurd?
Yegor, die dit gesprek niet wilde voortzetten, stond op en ging naar de uitgang.
– Wat is het verschil? Hij riep over zijn schouder. “Ik ben oud genoeg om te antwoorden.”
Een minuut later sloeg de voordeur dicht achter Egor. Alleen gelaten, schonk Zakhar Iljitsj zichzelf nog een kop koffie in en staarde bedachtzaam uit het raam.
Egor was Zakhar Ilyich ‘ s enige zoon en de enige persoon die dicht bij hem stond in zijn leven. Na de dood van zijn vrouw Olga, voedde hij hem alleen op. Toen Olga stierf, was Egor nog heel jong en Zakhar Ilyich moest de rol van beide ouders op zich nemen. De zoon vroeg vaak waarom hij geen moeder had, en de vader antwoordde dat ze er altijd was, alleen niet zichtbaar. Later, toen Egor besefte dat zijn moeder dood was, stopte hij met vragen stellen, en Zakhar Ilyich vertelde hem nooit hoe zijn moeder was.
– Hoe heeft hij het gedaan… sterven?”Wanneer?
“Hij is op wacht gegaan. Er was een gevecht…
Toen het gesprek eindigde, zat Zakhar Ilyich lang, met de telefoon vast en schreeuwde toen van wanhoop.
Bij de begrafenis stond Zakhar Ilyich opzij en keek toe hoe de kist in het graf werd neergelaten. Toen de mensen zich begonnen te verspreiden, keek hij nog steeds naar de verse heuvel. Op een gegeven moment verscheen er een meisje met een kind naast hem.
Zakhar Ilyich, Hallo, zei ze. Ik ben Regina.”En dit is Egors zoon, Artyom. Je kleinzoon.
Zakhar Iljitsj keek van haar naar het kind en weer in stilte terug.
“Ik dacht dat je je kleinzoon zou willen zien, Regina ging onzeker verder. Maar het lijkt er niet op dat het nu zover is.
Zakhar Iljitsj hield zijn vuisten vast.
“De tijd?”Wat is het?”vroeg hij dully. Hoe laat kan het daarna zijn?
Hij keek haar zo fel aan dat ze onvrijwillig terugdeinsde.
“Als het niet voor jou was, zou alles anders zijn”, zei hij. – Egor zou nog leven.
Zonder nog een woord, draaide hij zich om en liep weg, schopte gevallen bladeren.
“Of je nu wilt of niet, “riep Regina hem na,” Artyom is je kleinzoon!”
Maar Zakhar Iljitsj liep al weg zonder zich om te draaien.
Vijf jaar zijn verstreken sinds Zakhar Ilyich zijn zoon verloor. Het verlangen naar hem liet de oude kunstenaar, die in deze tijd merkbaar was verloren, niet los. Zijn haar werd wit, zijn gezicht was bedekt met diepe rimpels en zijn ogen werden nog donkerder. Hij pakte steeds minder penselen en potloden op; de inspiratie had hem bijna verlaten. De weinige schilderijen die hij maakte waren doordrenkt van verlangen en angst. Zakhar Iljitsj zelf was bang om naar ze te kijken en verborg ze in een kast achter een geheime deur.
