47 Motorrijders ontvoerden 22 pleegkinderen uit hun groepshuis en reden hen over staatsgrenzen voordat de autoriteiten hen konden stoppen. Dat is wat het nieuws meldde.
Dat zei de politiedienst toen ze zes politieauto ‘ s achter ons aan stuurde. Dat schreeuwde de directeur van de groep thuis in de telefoon toen ze besefte dat de kinderen weg waren.
Maar dat is niet wat er echt gebeurde.
Mijn naam is Robert Chen. Ik ben maatschappelijk werker in Nevada, en ik heb negentien jaar in het pleegzorgsysteem gewerkt. Ik heb elk soort hartzeer gezien dat je je maar kunt voorstellen.
Maar niets bereidde me voor op wat ik in oktober bij Bright Futures Group Home vond.
We gebruiken uw persoonsgegevens voor op interesses gebaseerde advertenties, zoals beschreven in onze Privacyverklaring.
22 kinderen. Leeftijd zes tot zeventien. Alles in het systeem. Allemaal vergeten. En op het punt om nog een kerst door te brengen in een faciliteit met ratten in de keuken en schimmel in de muren. De staat zou het sluiten. Ze waren al drie jaar” verondersteld ” te zijn.
Ik had geprobeerd om deze kinderen in betere faciliteiten te krijgen voor acht maanden. Niemand zou ze meenemen. Te veel gedragsproblemen. Te veel medische behoeften. Te traumatisch. Te duur. Het systeem had ze opgegeven.
Dus toen mijn rijmaatje Marcus me op een donderdagavond in November belde, was ik wanhopig genoeg om te luisteren. Marcus reed met de Desert Storm Veterans MC. Vijftig mannen. Allemaal militairen. Allemaal gedecoreerd. Allemaal op zoek naar een doel na thuiskomst.
“Ik hoorde over je situatie met die kinderen. De club wil helpen. Marcus ‘ stem was serieus. “Hoe zouden je kinderen het vinden om een week in de Grand Canyon door te brengen?”
Ik lachte. Bittere lach. “Marcus, deze kinderen kunnen niet eens toestemming krijgen om naar de film te gaan. De staat zou zo ‘ n reis nooit goedkeuren.”
Jackson heeft een persconferentie gehouden. Laat de media binnen. “Wil je een verhaal? Hier is je verhaal. Hij bracht alle tweeëntwintig kinderen naar buiten. Gezond. Gelukkig. Glimlachend. “Deze kinderen zijn verwaarloosd door een systeem dat hen zou moeten beschermen. We gaven ze een week van zorg, aandacht en liefde. Vertel me wie de criminelen zijn.”
De kinderen spraken. Vertelde verslaggevers over het groepshuis. Voorwaarde. Verwaarloosd. Emma hield haar nieuwe bril omhoog. “Ik kan nu zien. Ik kreeg een bril omdat niemand anders dat deed. DeShawn liet zijn tandheelkundige werkbewijs zien. “Ik had zes holtes. Ik heb al een jaar pijn. Ze brachten me naar een tandarts in twee dagen.”
Het verhaal draaide ‘ s nachts om. “Bikers Save Forgotten Foster Kids” werd de nieuwe kop. Donaties stroomden binnen. De gouverneur raakte betrokken. Bright Futures werd binnen een week gesloten. Patricia is ontslagen. De staat heeft een onderzoek geopend.
Maar het beste deel? Gezinnen begonnen te bellen. Families die het verhaal zagen en wilden adopteren. Echte families. Gescreende gezinnen. Goede gezinnen. Binnen drie maanden werden achttien van die tweeëntwintig kinderen in liefdevolle huizen geplaatst.
Deshawn werd geadopteerd door Marcus en zijn vrouw. Ze verloren hun zoon in Afghanistan. DeShawn had een vader nodig. Het was perfect. Emma ging naar Jackson en zijn vrouw. Een zeventigjarig stel met kleinkinderen adopteerde een zesjarig meisje omdat ze het niet konden verdragen om haar terug in het systeem te laten gaan.
Vier kinderen die ouder waren voordat er plaatsingen werden gevonden. Maar de club liet ze niet in de steek. Ze hebben een beursfonds opgericht. Ik heb appartementen. Hielp hen werk te vinden. Die vier rijden nog steeds met de club in het weekend.
Ik verloor mijn baan bij de staat. Ze zeiden dat ik het protocol had overtreden. Bedreigde kinderen. Handelde zonder gezag. Het kan me niet schelen. Het was het waard. Ik werk nu in een privépraktijk. Beter betalen. Betere uren. Beter slapen ‘ s nachts.
De Desert Storm Veterans MC doet nog steeds reizen. Ze hebben de afgelopen drie jaar meer dan 200 pleegkinderen meegenomen. Ze werken nu samen met de staat. Alles legaal. Alles correct. Maar die eerste reis, De ontvoering, dat is degene die alles veranderde.
